ב-28 בספטמבר 2026 ביצעה חברת SpaceX שיגור של Starship Flight 14 מ-Starbase בטקסס. זו הייתה הטיסה המסלולית המלאה הראשונה של המערכת.
הרקטה שוגרה ב-7:48 לפנות בוקר לפי השעה המקומית. Super Heavy עם 33 מנועי Raptor 3 הרים את Starship, ולאחר מכן התרחשו hot-staging והפרדת השלבים.
השלב העליון ביצע בהצלחה הכנסה למסלול והציב במסלול 26 לוויינים של Starlink V3. אלו המטענים המבצעיים הראשונים שהובאו על ידי Starship.
המשימה לא עברה בלי תקלות: מנוע אחד במאיץ כשל כבר בשיגור. אף על פי כן הטיסה נמשכה, ומטרות פריסת הלוויינים הושלמו.
הטיסה שתוכננה לעשרה שעות קוצרה. Starship ביצעה נחיתה באוקיינוס השקט מצפון להוואי כשלוש שעות לאחר השיגור.
המאיץ נחת במים במפרץ מקסיקו. שני מרכיבי המשימה סיימו את הטיסה באופן מבוקר.
עבור SpaceX זהו צעד חשוב: Starship הוכיחה לראשונה את היכולת להציב לוויינים אמיתיים במסלול. כיצד הדבר ישפיע על קצב פריסת Starlink ועל תוכניות NASA לירח?
קודם לכן הטיסות היו בעיקרן ניסיוניות. כעת המערכת עוברת למשימות מעשיות, כולל שיגורים מסחריים.
ב-NPR ציינו שהצלחת Flight 14 מקרבת את Starship לתפקיד של מרכיב מרכזי הן עבור העסקים של SpaceX והן עבור משימות הירח Artemis.
