US Open के कोर्ट पर 4 सितंबर 2026 को, अरीना सबालेंका और कार्लोस अल्काराज़ ने आत्मविश्वास के साथ चौथे दौर में प्रवेश किया, यह याद दिलाते हुए कि खिताब की रक्षा केवल जीत की एक श्रृंखला नहीं है, बल्कि संदेह और शारीरिक सीमाओं के साथ एक दैनिक लड़ाई है।
सबालेंका, वर्तमान चैंपियन, ने उज़्बेक टेनिस खिलाड़ी कमिला राखीमोवा को 6-3, 6-4 से हराया, एक भी ब्रेक पॉइंट नहीं दिया और अपने नाम 10 इक्के दर्ज किए। अल्काराज़, कलाई की चोट के कारण लगभग पांच महीने के ब्रेक के बाद लौटे, ने चीन के यू बिन को 6-3, 6-4, 6-1 से हराकर ग्रैंड स्लैम में अपनी जीत की लय को 17 मैचों तक बढ़ा दिया।
ये परिणाम टूर्नामेंट से पहले की चिंताओं को शांत करते हैं: अल्काराज़ के लिए लंबी अनुपस्थिति के बाद, सबालेंका के लिए फॉर्म को लेकर। दोनों खिलाड़ी दिखा रहे हैं कि बड़े टेनिस में सफलता की कुंजी केवल तकनीक में नहीं है, बल्कि उम्मीदों के दबाव में जल्दी से लय हासिल करने की क्षमता में भी है।
अल्काराज़, लंबे ब्रेक के बाद एक मुक्केबाज की तरह, रिंग में उतरे और तुरंत दिखाया कि पंचिंग पावर कहीं नहीं गई है: उन्होंने गति को नियंत्रित किया, शॉट्स की लंबाई में विविधता लाई और प्रतिद्वंद्वी को अपना खेल थोपने नहीं दिया। दूसरी ओर, सबालेंका, कोर्ट पर कैनबिस की गंध की शिकायतों के बावजूद, केंद्रित रहीं, हर मैच को सर्व की ताकत और बेसलाइन से आक्रामकता के प्रदर्शन में बदलती रहीं।
इन जीतों के पीछे केवल वर्तमान फॉर्म नहीं है। अल्काराज़ के लिए, यह खिताब दोहराने की दिशा में एक कदम है - फेडरर के समय के बाद पहली बार। सबालेंका के लिए, यह दो दशकों में पहली बार लगातार तीन US Open जीतने का मौका है। उनका रास्ता प्रायोजकों, संघों और प्रशंसकों के हितों से जुड़ा है, जो शानदार प्रदर्शन के भूखे हैं।
जैसा कि पुरानी कहावत है: "जो जोखिम नहीं उठाता, वह शैंपेन नहीं पीता।" ये मैच दिखाते हैं कि आधुनिक टेनिस में वे ही जीवित रहते हैं जो कमजोरी को फायदे में बदलना जानते हैं।
उनका आत्मविश्वासपूर्ण आगे बढ़ना भविष्य के बारे में सवाल खड़ा करता है: क्या वे सफलता दोहरा पाएंगे या नए नाम Flushing Meadows के इतिहास को फिर से लिखेंगे।
