Trên sân US Open ngày 4 tháng 2026, Aryna Sabalenka và Carlos Alcaraz tự tin tiến vào vòng bốn, nhắc nhở rằng bảo vệ danh hiệu không chỉ là chuỗi trận thắng mà còn là cuộc chiến hằng ngày với sự nghi ngờ và giới hạn thể chất.
Sabalenka, đương kim vô địch, đã vượt qua tay vợt người Uzbekistan Kamilla Rakhimova với tỷ số 6-3, 6-4, không để mất một break-point nào và ghi được 10 cú ace. Alcaraz, trở lại sau gần năm tháng nghỉ thi đấu vì chấn thương cổ tay, đã đánh bại tay vợt Trung Quốc Wu Yibing với tỷ số 6-3, 6-4, 6-1, kéo dài chuỗi trận thắng của mình tại các giải Grand Slam lên 17 trận.
Những kết quả này dập tắt những lo ngại trước giải đấu: với Alcaraz - sau thời gian dài vắng mặt, với Sabalenka - về phong độ. Cả hai tay vợt đều cho thấy rằng trong quần vợt đỉnh cao, chìa khóa thành công không chỉ nằm ở kỹ thuật mà còn ở khả năng nhanh chóng tìm lại nhịp độ dưới áp lực của sự kỳ vọng.
Alcaraz, như một võ sĩ quyền anh sau thời gian dài nghỉ, bước lên võ đài và ngay lập tức cho thấy sức mạnh ra đòn vẫn còn nguyên: anh kiểm soát nhịp độ, thay đổi độ dài các cú đánh và không cho đối thủ áp đặt lối chơi. Còn Sabalenka, dù phàn nàn về mùi cần sa trên sân, vẫn giữ sự tập trung, biến mỗi trận đấu thành màn trình diễn sức mạnh giao bóng và sự tấn công từ cuối sân.
Đằng sau những chiến thắng này không chỉ là phong độ hiện tại. Với Alcaraz, đây là bước tiến tới việc lặp lại danh hiệu - lần đầu tiên kể từ thời Federer. Với Sabalenka - cơ hội trở thành người đầu tiên trong hai thập kỷ vô địch US Open ba lần liên tiếp. Con đường của họ giao thoa với lợi ích của các nhà tài trợ, liên đoàn và người hâm mộ khao khát sự trình diễn.
Như câu ngạn ngữ xưa nói: "Liều ăn nhiều". Những trận đấu này cho thấy trong quần vợt hiện đại, những người sống sót là những người biết biến điểm yếu thành lợi thế.
Sự tiến bộ đầy tự tin của họ đặt ra câu hỏi về tương lai: liệu họ có thể lặp lại thành công hay những cái tên mới sẽ viết lại lịch sử tại Flushing Meadows.
