लगभग 1600 साल पहले, वृश्चिक राशि में एक सुपरनोवा फटा - एक ऐसी घटना जो प्राचीन चीनी अभिलेखों में दर्ज है। इस शक्तिशाली विस्फोट ने आसपास की गैस को फैला दिया, शॉक वेव, कॉस्मिक किरणों और तीव्र विकिरण को जन्म दिया। ऐसे अराजक माहौल में, नए तारों के शांत जन्म या जटिल कार्बनिक रसायन शास्त्र के संरक्षण की उम्मीद करना मुश्किल लगता है। हालाँकि, ALMA टेलीस्कोप के अवलोकनों ने इसके विपरीत दिखाया है: सुपरनोवा अवशेष RX J1713.7−3946 में, खगोलविदों ने युवा सितारों के लिए संरक्षित 'पालने' पाए हैं, जो जटिल कार्बनिक अणुओं से समृद्ध हैं।
नीगाटा विश्वविद्यालय के प्रोफेसर ताकाशी सिमोनिशी के नेतृत्व में एक अंतर्राष्ट्रीय टीम ने इस चरम क्षेत्र में झाँकने के लिए ALMA के उच्च कोणीय रिज़ॉल्यूशन (लगभग 0.5 आर्कसेकंड) का उपयोग किया। परिणाम अपेक्षा से परे थे: दो 'हॉट कोर' पाए गए - प्रोटोस्टार के चारों ओर घने, गर्म गैस के बादल। इनमें विभिन्न प्रकार के अणु मौजूद हैं, जिनमें जटिल कार्बनिक यौगिक और पानी शामिल हैं। रासायनिक संरचना के मामले में, ये वस्तुएं सामान्य हॉट कोर के समान हैं जो तारकीय निर्माण के शांत क्षेत्रों में पाई जाती हैं, जहां कार्बनिक पदार्थ सुपरनोवा के विनाशकारी प्रभाव के संपर्क में नहीं आए थे।
यह इस तरह की पहली खोज है। पहले यह माना जाता था कि शक्तिशाली शॉक वेव, कॉस्मिक किरणें और एक्स-रे विकिरण ने या तो कार्बनिक अणुओं को नष्ट कर दिया होगा या पर्यावरण के रसायन शास्त्र को मौलिक रूप से बदल दिया होगा। हालाँकि, अणु बच गए। इसके संभावित कारण विनाश के लिए अपर्याप्त समय या शॉक वेव द्वारा उत्पन्न शक्तिशाली चुंबकीय क्षेत्रों का सुरक्षात्मक प्रभाव हो सकते हैं, जो कॉस्मिक किरणों को रोकते हैं।
यह क्यों महत्वपूर्ण है? हॉट कोर वे स्थान हैं जहाँ तारे और ग्रह प्रणालियाँ बनती हैं। कम तापमान पर धूल के कणों पर, उन पर कार्बनिक पदार्थों की बर्फीली परतें बनती हैं, जो गर्म होने पर गैस चरण में परिवर्तित हो जाती हैं। ऐसे अणु हमारे सौर मंडल में प्रीबायोटिक रसायन शास्त्र के अग्रदूत हो सकते थे। रेडियोधर्मी आइसोटोप के विश्लेषण से पता चलता है कि हमारे सौर मंडल का निर्माण भी सुपरनोवा के प्रभाव के करीब हुआ था। नई खोज इस परिकल्पना को और मजबूत करती है कि चरम स्थितियाँ आवश्यक रूप से भविष्य के ग्रहों के लिए सामग्री को निर्जीव नहीं बनाती हैं।
ALMA के अवलोकन तारों के जीवन और मृत्यु के चक्र को देखने का एक नया तरीका प्रदान करते हैं। सुपरनोवा न केवल भारी तत्वों को बिखेरते हैं, बल्कि वे नए तारकीय निर्माण को भी बढ़ावा दे सकते हैं, या कम से कम इसमें बाधा नहीं डाल सकते हैं, जबकि रासायनिक जटिलता को संरक्षित करते हैं। टीम इस पैटर्न के सामान्य होने या इस विशेष अवशेष के लिए अद्वितीय होने को समझने के लिए रेडियो और इन्फ्रारेड टेलीस्कोप के साथ आगे के शोध की योजना बना रही है।
यह खोज हमें याद दिलाती है कि ब्रह्मांडीय रसायन शास्त्र कितना लचीला हो सकता है। एक तारकीय विस्फोट के खंडहरों में भी, प्रकृति भविष्य की दुनिया के लिए निर्माण खंडों को संरक्षित करने के तरीके ढूंढती है। यह इस प्रश्न का उत्तर खोजने के लिए प्रेरित करता है कि हमारे गैलेक्सी में वह सामग्री कैसे उत्पन्न होती है और संरक्षित रहती है जो ग्रहों और, संभवतः, जीवन के उद्भव की ओर ले जाती है।
