2026 में प्रकृति एक बार फिर याद दिलाती है: लगभग पूर्ण विनाश के बाद भी शिकारी अपनी ऐतिहासिक भूमि पर लौट सकते हैं। मैक्सिकन ग्रे भेड़िये, लाल भेड़िये और कैलिफ़ोर्निया के ग्रे भेड़िये दिखाते हैं कि कैसे लक्षित संरक्षण और प्राकृतिक प्रसार तस्वीर बदल देते हैं।
एरिज़ोना और न्यू मैक्सिको में मैक्सिकन ग्रे भेड़ियों की आबादी लगातार दसवें वर्ष बढ़ रही है। गणना के अनुसार, जंगल में लगभग तीन सौ भेड़िये हैं। 1970 के दशक में ज़हर और गोलीबारी के कारण ये भेड़िये लगभग समाप्त हो गए थे, लेकिन हर साल नए शावकों का जन्म आगे के पुनरुद्धार की आशा देता है।
उत्तरी कैरोलिना में लाल भेड़िये भी वृद्धि से खुश कर रहे हैं। चार झुंडों ने तेईस शावकों को जन्म दिया। साथ ही, जंगल में केवल लगभग दो दर्जन वयस्क भेड़िये बचे हैं, इसलिए हर जीवित बचा शावक उस प्रजाति के लिए विशेष रूप से मूल्यवान हो जाता है, जिसे कभी प्रकृति में विलुप्त माना जाता था।
कैलिफ़ोर्निया में एक अलग कहानी सामने आती है। BEY03F नाम की तीन वर्षीय मादा ग्रे भेड़िया राज्य के उत्तरी क्षेत्रों से सैकड़ों किलोमीटर की यात्रा करके एक सदी से अधिक समय में पहली बार सेक्वॉया राष्ट्रीय उद्यान में पहुँची। उसका आना दिखाता है कि शिकारियों के प्राकृतिक प्रसार के लिए आवासों की संयोजकता कितनी महत्वपूर्ण है।
ये तीनों मामले एक ही धागे से जुड़े हैं: सफलता केवल जानवरों को छोड़ने पर नहीं, बल्कि प्रवास गलियारों की रक्षा और मनुष्यों के साथ संघर्ष कम करने पर भी निर्भर करती है। भेड़ियों को, कई अन्य प्रजातियों की तरह, ऐसे स्थान की आवश्यकता है जहाँ उनका पीछा न किया जाए और उन्हें ज़हर न दिया जाए।
जब भेड़ियों के झुंड फिर से अपने पुराने क्षेत्रों पर कब्ज़ा कर लेते हैं, तो यह केवल जैविक आँकड़ा नहीं है। यह संकेत है कि पारिस्थितिक तंत्र अभी भी ठीक हो सकते हैं, अगर उन्हें मौका दिया जाए।
