वियतनामी एयरलाइंस वियतजेट और वियतनाम एयरलाइंस ने एक साथ श्रीलंका के लिए पहली सीधी उड़ानों की घोषणा की है, और इस घटना ने न केवल पर्यटकों बल्कि क्षेत्र के अर्थशास्त्रियों का ध्यान भी तुरंत आकर्षित किया है। अब तक हनोई या हो ची मिन्ह सिटी से कोलंबो तक का सफर कनेक्टिंग फ्लाइट्स के कारण कम से कम दस घंटे का होता था, लेकिन अब यात्रा का यह समय लगभग आधा रह जाएगा। इस फैसले के पीछे न केवल बढ़ते बाजार पर कब्जा करने की इच्छा है, बल्कि दक्षिण-पूर्व एशिया के पर्यटन प्रवाह में एक गहरा बदलाव भी छिपा है।
साल 2022 के आर्थिक संकट के बाद श्रीलंका पर्यटन से आय के नए स्रोत सक्रिय रूप से तलाश रहा है, जबकि दूसरी ओर वियतनाम पिछले कुछ वर्षों से आउटबाउंड पर्यटन में लगातार वृद्धि दर्ज कर रहा है। सीधी उड़ानें दोनों पक्षों को सिंगापुर और दुबई के माध्यम से पारंपरिक मार्गों पर अपनी निर्भरता कम करने में मदद करेंगी। स्थानीय ऑपरेटरों के अनुमान के मुताबिक, पहले ही वर्ष में दोनों दिशाओं में 1.5 लाख यात्रियों की उम्मीद की जा सकती है, जिससे श्रीलंका के दक्षिणी तट के होटल क्षेत्र में काफी उछाल आएगा।
दिलचस्प बात यह है कि वियतजेट कम बजट वाले किरायों पर दांव लगा रही है, जबकि वियतनाम एयरलाइंस इन उड़ानों को एक आरामदायक प्रीमियम उत्पाद के रूप में पेश कर रही है। दर्शकों का यह वर्गीकरण वियतनामी यात्रियों के विभिन्न वर्गों को दर्शाता है: सस्ते समुद्र तटों की तलाश करने वाले युवा पेशेवरों से लेकर उन परिवारों और बिजनेस यात्रियों तक, जो सुविधा के लिए अधिक भुगतान करने को तैयार हैं। कोलंबो में होटलों के भीतर रूसी भाषी गाइडों और वियतनामी मेनू की मांग में वृद्धि पहले ही देखी जा रही है—जो इस बात का संकेत है कि बाजार उम्मीद से कहीं अधिक तेजी से प्रतिक्रिया दे रहा है।
श्रीलंका के लिए इन उड़ानों का मतलब न केवल विदेशी मुद्रा का आगमन है, बल्कि पर्यटन प्रवाह में विविधता लाने का एक अवसर भी है। पहले यह द्वीप काफी हद तक यूरोपीय और भारतीय मेहमानों पर निर्भर था; अब उन एशियाई यात्रियों को आकर्षित करने का मौका है जो पहले इस गंतव्य को बहुत दूर मानते थे। बदले में, वियतनामी पर्यटकों को उन कम चर्चित समुद्र तटों और सांस्कृतिक स्थलों तक पहुंच मिलेगी, जहां अभी तक पर्यटकों की भारी भीड़ नहीं पहुंचती है।
हालांकि, इन उत्साहजनक अनुमानों के बीच सावधानी भी बरती जा रही है। एयरलाइंस ने अभी तक उड़ानों की सटीक फ्रीक्वेंसी और अंतिम कीमतों का पूरी तरह खुलासा नहीं किया है, और विशेषज्ञ याद दिलाते हैं कि सफलता ईंधन की कीमतों की स्थिरता और श्रीलंका की राजनीतिक स्थिति पर निर्भर करेगी। यदि पहले कुछ महीनों में मांग स्थिर रहती है, तो साल के अंत तक उड़ानों की संख्या बढ़ने और वियतनाम के अन्य शहरों से अतिरिक्त रूट शुरू होने की उम्मीद की जा सकती है।
अंततः इन उड़ानों की शुरुआत केवल एक व्यावसायिक कदम नहीं है, बल्कि दक्षिण और दक्षिण-पूर्व एशिया को बिना किसी बिचौलिए के एक-दूसरे के करीब लाने की दिशा में एक और कदम है। यात्रियों के लिए इसका अर्थ है कम स्टॉपओवर और उस देश को करीब से जानने के अधिक अवसर, जो हाल तक वियतनामी पर्यटन मानचित्रों के हाशिये पर बना हुआ था।
