Các hãng hàng không Việt Nam là Vietjet và Vietnam Airlines đã đồng thời công bố khai thác các đường bay thẳng đầu tiên đến Sri Lanka, một sự kiện ngay lập tức thu hút sự chú ý của không chỉ khách du lịch mà cả giới chuyên gia kinh tế trong khu vực. Trước đây, hành trình từ Hà Nội hoặc TP.HCM đến Colombo thường mất ít nhất 10 tiếng đồng hồ với các điểm dừng trung chuyển, nhưng giờ đây thời gian di chuyển sẽ được rút ngắn gần một nửa. Đằng sau quyết định này không chỉ là mong muốn chiếm lĩnh thị trường đang trên đà phát triển, mà còn là một sự chuyển dịch sâu sắc hơn trong dòng chảy du lịch tại Đông Nam Á.
Sau cuộc khủng hoảng kinh tế năm 2022, Sri Lanka đang tích cực tìm kiếm các nguồn thu mới từ du lịch, trong khi Việt Nam lại cho thấy sự tăng trưởng ổn định về lượng khách đi du lịch nước ngoài trong vài năm trở lại đây. Các chuyến bay thẳng giúp cả hai bên giảm bớt sự phụ thuộc vào những lộ trình truyền thống quá cảnh qua Singapore hay Dubai. Theo ước tính từ các đơn vị vận hành địa phương, lượng hành khách cả hai chiều trong năm đầu tiên có thể đạt mức 150.000 lượt, điều này sẽ mang lại sức sống mới cho ngành kinh doanh khách sạn tại vùng duyên hải phía Nam Sri Lanka.
Thú vị ở chỗ, Vietjet đang đặt cược vào phân khúc giá rẻ, trong khi Vietnam Airlines định vị các chuyến bay của mình như một sản phẩm cao cấp đầy tiện nghi. Sự phân hóa đối tượng khách hàng này phản ánh tính đa dạng của du khách Việt: từ những người trẻ đang tìm kiếm các bãi biển với chi phí phải chăng, cho đến các gia đình và khách doanh nhân sẵn sàng chi trả cho sự thoải mái. Tại Colombo, người ta đã ghi nhận sự gia tăng trong các yêu cầu về hướng dẫn viên nói tiếng Việt và thực đơn món Việt tại khách sạn — một dấu hiệu cho thấy thị trường đang phản ứng nhanh hơn kỳ vọng.
Đối với Sri Lanka, những chuyến bay này không chỉ mang lại nguồn ngoại tệ mà còn là cơ hội để đa dạng hóa nguồn khách quốc tế. Trước đây, quốc đảo này phụ thuộc phần lớn vào du khách từ châu Âu và Ấn Độ; nay họ có thêm cơ hội thu hút nhóm khách châu Á, những người vốn từng xem đây là một điểm đến quá xa xôi. Ở chiều ngược lại, du khách Việt Nam sẽ có cơ hội tiếp cận những bãi biển và di tích văn hóa chưa quá phổ biến, nơi vẫn chưa phải đối mặt với tình trạng quá tải từ du lịch đại chúng.
Tuy nhiên, ẩn sau những dự báo lạc quan này vẫn là một sự thận trọng cần thiết. Hiện các hãng hàng không vẫn chưa công bố tần suất bay cụ thể cũng như mức giá cuối cùng, đồng thời các chuyên gia cũng lưu ý rằng thành công sẽ phụ thuộc nhiều vào sự ổn định của giá nhiên liệu và tình hình chính trị tại Sri Lanka. Nếu nhu cầu được duy trì ổn định trong những tháng đầu tiên, có thể kỳ vọng vào việc tăng tần suất bay và mở thêm các đường bay mới từ các thành phố khác của Việt Nam vào cuối năm nay.
Sau cùng, việc khai trương các đường bay này không đơn thuần là một động thái thương mại, mà là bước tiến tiếp theo giúp Nam Á và Đông Nam Á xích lại gần nhau hơn mà không cần qua trung gian. Đối với du khách, điều này có nghĩa là ít điểm dừng trung chuyển hơn và mở ra nhiều cơ hội hơn để khám phá một đất nước vốn cho đến gần đây vẫn nằm ngoài rìa bản đồ du lịch của người Việt.
