किसकी सूंघने की शक्ति अधिक होती है — बिल्ली की या कुत्ते की?

यदि संक्षेप में उत्तर दें: कुत्ते की सूंघने की शक्ति काफी अधिक होती है।

बिल्लियाँ भी गंधों को बहुत अच्छी तरह महसूस करती हैं और कई मामलों में उन्हीं की मदद से दिशा-निर्धारण करती हैं, लेकिन सूंघने की क्षमता के मामले में अधिकांश कुत्ते उनसे स्पष्ट रूप से बेहतर होते हैं।

कुत्ता गंधों को बेहतर क्यों महसूस करता है

कुत्तों की घ्राण प्रणाली इस तरह बनी होती है कि वे सचमुच अपनी नाक से आसपास की दुनिया को 'पढ़' सकें।

कई नस्लों में लगभग 200–300 मिलियन घ्राण रिसेप्टर्स होते हैं, जबकि मनुष्यों में केवल कुछ मिलियन होते हैं। बिल्लियों में भी रिसेप्टर्स बहुत अधिक होते हैं, लेकिन औसतन कुत्तों की तुलना में काफी कम।

विशेष रूप से प्रभावशाली केवल रिसेप्टर्स की संख्या ही नहीं है, बल्कि यह भी है कि कुत्ते के मस्तिष्क का कितना बड़ा हिस्सा गंधों के प्रसंस्करण में लगा होता है।

कुत्ते के लिए गंध लगभग एक अलग सूचना चैनल है।

वह भेद कर सकता है:

• किसी विशेष व्यक्ति का निशान;
• बहुत समय बाद भी किसी अन्य जानवर की गंध;
• हवा की संरचना में बमुश्किल ध्यान देने योग्य परिवर्तन;
• अत्यंत कम सांद्रता में कुछ पदार्थ।

इसीलिए कुत्तों का उपयोग खोज-बचाव अभियानों, सीमा शुल्क, पुलिस और यहाँ तक कि कुछ चिकित्सा अनुसंधानों में किया जाता है।

और बिल्ली?

बिल्ली की नाक को भी कम आंकना नहीं चाहिए।

बिल्लियाँ भोजन, अन्य जानवरों, क्षेत्र और परिचित लोगों की गंधों को बहुत अच्छी तरह पहचान लेती हैं।

इसके अलावा, उनमें वोमेरोनसाल अंग, या जैकबसन का अंग, अच्छी तरह विकसित होता है। इसकी मदद से बिल्लियाँ रासायनिक संकेतों, जिनमें फेरोमोन भी शामिल हैं, का विश्लेषण करती हैं।

इसलिए कभी-कभी बिल्ली कुछ सूँघने के बाद मुँह खोले जैसे 'स्थिर' हो जाती है। यह कोई अजीब मुँह बनाना नहीं है — इस तरह वह गंध का अतिरिक्त विश्लेषण करती है।

कौन जीतेगा?

यदि तुलना की जाए संवेदनशीलता और कमज़ोर गंधों का पता लगाने की क्षमता, तो कुत्ता लगभग हमेशा आगे रहेगा।

यह विशेष रूप से उन नस्लों पर लागू होता है जिन्हें विशेष रूप से गंध के काम के लिए पाला गया है — उदाहरण के लिए, ब्लडहाउंड, बीगल या शेफर्ड।

लेकिन बिल्ली की सूंघने की शक्ति भी बहुत महत्वपूर्ण और सूक्ष्म होती है। बस इसका उपयोग थोड़ा अलग तरीके से होता है।

कुत्ता अक्सर नाक से स्थान को 'स्कैन' करता है।

जबकि बिल्ली गंध का उपयोग अभिविन्यास, संचार और क्षेत्र की पहचान की प्रणाली के हिस्से के रूप में करती है।

दिलचस्प बात

बिल्ली के लिए गंध इतनी महत्वपूर्ण है कि वह किसी अच्छी तरह परिचित व्यक्ति के पास भी सतर्क हो सकती है, यदि वह असामान्य गंध दे — उदाहरण के लिए, अस्पताल, किसी अन्य जानवर या तेज़ परफ्यूम के बाद।

कुत्तों के साथ भी लगभग ऐसा ही होता है, लेकिन वे आमतौर पर गंधों के जटिल मिश्रण को तेज़ी से 'समझ' लेते हैं।

इसलिए

कुत्ते की सूंघने की शक्ति अधिक होती है।

और कुछ नस्लों में — कई गुना अधिक।

लेकिन बिल्ली भी बहुत अच्छी सूंघने की शक्ति रखती है और हमारी कल्पना से कहीं अधिक नाक से दुनिया को महसूस करती है।

यदि मनुष्य आँखों से देखता है, तो कुत्ता काफी हद तक नाक से 'देखता' है।

और बिल्ली — नाक, कान और आँखों से एक साथ देखती है।