סוכנות החלל המאוישת של סין הודיעה כי אסטרונאוט פקיסטני ישתתף במשימת Shenzhou-24 לתחנת החלל Tiangong.
מדובר במקרה הראשון שבו מומחה זר יבקר בתחנה הסינית. האסטרונאוט יטוס בתפקיד מומחה מטע"ן ויבצע טיסה קצרה במסלול.
לאחר סיום המשימה הוא ישוב לכדור הארץ בחללית Shenzhou-23. מועד השיגור טרם הוכרז, אך צפוי שהטיסה תתקיים עד סוף שנת 2026.
מועמדים לטיסה היו שני טייסים פקיסטנים — זישאן עלי וחוראם דאוד. הם עברו מספר חודשי הכשרה במרכז הסיני להכשרת אסטרונאוטים בבייג'ינג.
הסכם על שיתוף פעולה בתחום בחירת והכשרת אסטרונאוטים פקיסטנים נחתם על ידי הצדדים בפברואר 2025 באיסלמאבאד. הפרויקט מיושם במסגרת יוזמת "החגורה והדרך".
עבור סין זוהי הטיסה המאוישת המשותפת הראשונה עם משתתף זר בתולדות התוכנית הלאומית. כיצד ישפיע הדבר על שותפות בינלאומית עתידית בחלל?
פקיסטן וסין מקיימות קשרים אסטרטגיים ותיקים, ובהם פרויקטים משותפים בתחום הלוויינים והניווט. ההשתתפות במשימה מדגישה את הרחבת שיתוף הפעולה בחלל בין המדינות.
סין ממשיכה לפתח באופן פעיל את תחנת החלל שלה ומתכננת נחיתה של אסטרונאוטים על הירח עד שנת 2030. הטיסה הפקיסטנית משתלבת באסטרטגיית הדיפלומטיה החללית הזו.
