Badan antariksa berawak China mengumumkan bahwa seorang astronaut Pakistan akan berpartisipasi dalam misi Shenzhou-24 ke stasiun orbit Tiangong.
Ini akan menjadi kasus pertama seorang spesialis asing mengunjungi stasiun China. Astronaut tersebut akan terbang sebagai spesialis muatan dan menjalani penerbangan singkat di orbit.
Setelah misi selesai, ia akan kembali ke Bumi dengan wahana Shenzhou-23. Tanggal peluncuran belum diumumkan, tetapi penerbangan diperkirakan akan berlangsung sebelum akhir tahun 2026.
Kandidat untuk penerbangan ini adalah dua pilot Pakistan — Zeeshan Ali dan Khurram Daud. Mereka telah menjalani pelatihan selama beberapa bulan di Pusat Pelatihan Astronaut China di Beijing.
Kesepakatan kerja sama dalam bidang seleksi dan pelatihan astronaut Pakistan ditandatangani para pihak pada Februari 2025 di Islamabad. Proyek ini dilaksanakan dalam kerangka inisiatif «Sabuk dan Jalan».
Bagi China, ini adalah penerbangan berawak bersama pertama dengan peserta asing dalam sejarah program nasionalnya. Bagaimana hal ini akan memengaruhi kemitraan internasional di bidang antariksa selanjutnya?
Pakistan dan China menjalin hubungan strategis yang telah lama terjalin, termasuk proyek bersama di bidang satelit dan navigasi. Partisipasi dalam misi ini menegaskan perluasan kerja sama antariksa antara kedua negara.
China terus aktif mengembangkan stasiun orbitnya dan berencana mendaratkan astronaut di Bulan pada tahun 2030. Penerbangan Pakistan ini sejalan dengan strategi diplomasi antariksa tersebut.
