ב-25 בספטמבר 2026, נחת מטוסו של האפיפיור לאו הארבעה עשר בשדה התעופה אורלי בפריז. הוא התקבל על ידי הנשיא עמנואל מקרון, ופעמוני כנסיות נשמעו ברחבי צרפת במשך שבע דקות. באותו היום, ביקר הכהן הגדול בארמון האליזה לפגישה עם ראש המדינה, ולאחר מכן במטה אונסק"ו, שם, לראשונה מזה למעלה מ-40 שנה, נשא נאום בנושא בינה מלאכותית, נוער, שלום ודיאלוג בין-דתי.
הביקור, שהוא הביקור האפוסטולי המלא הראשון בצרפת תחת שלטונו של מקרון, מתרחש על רקע חששות גוברים מפני בינה מלאכותית. לאו הארבעה עשר, האפיפיור האמריקאי הראשון בהיסטוריה, הפך נושא זה למרכזי מאז היום השלישי לכהונתו. במאי, פרסם את האנציקליקה Magnifica Humanitas, שקראה לכללים גלובליים להסדרת הטכנולוגיה. בפגישה עם האקדמיה האפיפיורית למדעים, יום לפני הגעתו לצרפת, הוא שוב הזהיר מפני איומי הנשק הקיברנטי, מערכות אוטונומיות, וצריכת משאבים אדירה. באונסק"ו, הוא בונה על המלצת הארגון משנת 2021 בנוגע לאתיקה של בינה מלאכותית, שכבר אומצה על ידי למעלה מ-70 מדינות.
התדמית הציבורית של לאו הארבעה עשר היא של קול המעמיד את כבוד האדם מעל להתקדמות הטכנולוגית. עמדתו המתועדת מאשרת עקביות זו: הוא ביקר את הבינה המלאכותית בגין דיסאינפורמציה, מניפולציה, והסיכון ל"אפוקליפסה", תוך הדגשת הפוטנציאל שלה לטוב תחת פיקוח קפדני. בניגוד לקודמיו, הוא אינו מסתפק בקריאות כלליות, אלא דורש נורמות בינלאומיות, תוך ציון סיכונים ממשיים לשלום ולסביבה.
הפגישה עם מקרון והנאום באונסק"ו מאפשרים לאפיפיור הן לחזק את מעמד הכנסייה לאחר פרשיות השערוריות של התעללות, והן למצב את הכס הקדוש כמגשר מוסרי בעידן של שינויים טכנולוגיים. צרפת, השואפת לריבונות בתחום הבינה המלאכותית ועצמאות מארצות הברית וסין, מוצאת באפיפיור בעל ברית בנושאי אתיקה ורב-צדדיות. אין זו רק ביקור דיפלומטי – זוהי אישור של אסטרטגיה שבה הכנסייה תובעת מחדש תפקיד בדיונים גלובליים שבעבר נחשבו לנחלתן הבלעדית של מדינות ותאגידים.
כמו מגדלור עתיק המאיר שוניות מסוכנות לספינות חדשות, לאו הארבעה עשר משתמש בפלטפורמת אונסק"ו כדי להזכיר לנו: הטכנולוגיה חייבת לשרת את האנושות, ולא להפך. בעולם שבו בינה מלאכותית כבר משפיעה על סכסוכים ונתונים, קולו הופך לאחד הבודדים המסוגלים לאחד את האתיקה והפוליטיקה מבלי להיות קשור לאינטרסים לאומיים.
