Pada tanggal 25 September 2026, pesawat yang membawa Paus Leo XIV mendarat di Bandara Orly, Paris. Kedatangannya disambut hangat oleh Presiden Emmanuel Macron, dan lonceng gereja berdentang di seluruh Prancis selama tujuh menit. Pada hari yang sama, sang pontifex mengunjungi Istana Élysée untuk melakukan pertemuan dengan kepala negara, sebelum melanjutkan ke markas besar UNESCO. Di sana, untuk pertama kalinya dalam lebih dari 40 tahun, beliau menyampaikan pidato penting mengenai kecerdasan buatan, kaum muda, perdamaian, dan dialog antaragama.
Kunjungan ini, yang merupakan kunjungan apostolik penuh pertama ke Prancis di bawah kepemimpinan Presiden Macron, terjadi di tengah meningkatnya kekhawatiran global mengenai kecerdasan buatan (AI). Paus Leo XIV, yang merupakan paus Amerika pertama dalam sejarah, telah menjadikan isu ini sebagai fokus utama sejak hari ketiga masa jabatannya. Pada bulan Mei, beliau menerbitkan ensiklik berjudul Magnifica Humanitas, yang menyerukan aturan global untuk mengatur teknologi. Dalam sebuah pertemuan dengan Akademi Ilmu Pengetahuan Kepausan sehari sebelum tiba di Prancis, beliau kembali mengingatkan akan ancaman senjata siber, sistem otonom, dan konsumsi sumber daya yang sangat besar. Di UNESCO, beliau memperkuat rekomendasi organisasi tersebut pada tahun 2021 mengenai etika AI, yang kini telah diadopsi oleh lebih dari 70 negara.
Citra publik Paus Leo XIV adalah sebagai suara yang menempatkan martabat manusia di atas kemajuan teknologi. Posisi yang terdokumentasi dengan baik mengonfirmasi konsistensi ini: beliau telah mengkritik AI karena penyebaran disinformasi, manipulasi, dan risiko yang disebut sebagai "kiamat," sambil menekankan potensinya untuk kebaikan jika berada di bawah kendali yang ketat. Berbeda dengan para pendahulunya, beliau tidak hanya menyampaikan seruan umum, tetapi menuntut norma-norma internasional, dengan mengutip risiko nyata terhadap perdamaian dan lingkungan.
Pertemuan dengan Presiden Macron dan pidato di UNESCO memberikan kesempatan bagi Paus Leo XIV untuk memperkuat posisi Gereja pasca-skandal pelecehan, sekaligus memposisikan Takhta Suci sebagai penengah moral di era pergeseran teknologi. Prancis, yang berupaya keras untuk kedaulatan dalam bidang AI dan kemandirian dari Amerika Serikat serta Tiongkok, menemukan Paus sebagai sekutu dalam isu-isu etika dan multilateralisme. Kunjungan ini bukan sekadar kunjungan diplomatik, melainkan konfirmasi strategi di mana Gereja merebut kembali perannya dalam perdebatan global yang dulunya dianggap sebagai hak prerogatif negara dan korporasi.
Bagaikan mercusuar tua yang menerangi karang berbahaya bagi kapal-kapal baru, Paus Leo XIV menggunakan platform UNESCO untuk mengingatkan kita: teknologi harus melayani umat manusia, bukan sebaliknya. Di dunia di mana AI telah memengaruhi konflik dan data, suaranya menjadi salah satu dari sedikit yang mampu menyatukan etika dan politik tanpa terikat pada kepentingan nasional.
