ב-22 באוקטובר 2026 נערכה ברובע לינגאנג בשנגחאי מסיבת עיתונאים שבה הוכרזו פרטי הפורום העולמי הקרוב של מדענים מובילים. הנושא — "החלפת פרדיגמות: פריצות מדעיות של העשור הבא". הפורום יתקיים מ-30 באוקטובר ועד 1 בנובמבר במקום הקבוע שלו — המרכז בלינגאנג. בין 33 המשתתפים המאושרים — חתני פרס נובל, פרס טיורינג, פרס וולף ופרס פילדס, ובהם חתן פרס נובל פעמיים בארי שארפלס, שיגיע בשנית.
יו"רים משותפים של הפורום הם יו"ר לשעבר של האגודה הסינית למדע וטכנולוגיה וואן גאנג וחתן פרס נובל האמריקאי משנת 2013 רנדי שקמן. לראשונה הוקמה ועדה אקדמית סינית-זרה משותפת בראשות האקדמאי ג'אנג ג'יה ונשיא האקדמיה למדעים של ניו יורק דו נינגקאי. להשתתפות הוזמנו 139 מדענים מנוסים ו81 מדען צעיר; יותר מ-80 % מהמשתתפים — חדשים בפורום. אירועים נוספים יעסקו בצעירים, במדעניות ובסוגיות של מסחור תוצאות.
עבור וואן גאנג ושקמן זהו המשך לקו ארוך: שניהם בנו במשך עשורים גשרים בין מערכות מדע לאומיות. וואן גאנג, מהנדס בהשכלתו ושר לשעבר, קידם בעקביות פרויקטים בינלאומיים של סין בתחום הרכב החשמלי והאנרגיה המתחדשת. שקמן, הידוע בעבודותיו בביולוגיה של התא, הדגיש שוב ושוב את הצורך בחילופי נתונים פתוחים גם בתקופות של מתיחות פוליטית.
האירוע מאשר דפוס יציב: מדענים מובילים מגיעים לשנגחאי לא חרף הפיצול העולמי, אלא דווקא בגללו. במצב שבו הגיאופוליטיקה מסבכת ויזות ומימון של פרויקטים משותפים, הפורום מספק זירה נדירה לדיאלוג ישיר. סין משתמשת בתשתיות ובמימון כדי למצב את עצמה כמארחת ניטרלית ולא רק כצד מעורב. אין זה צירוף מקרים — פורומים קודמים כבר משכו מספר הולך וגדל של חתני פרסים, וחלקם של האקדמאים הסינים עלה באופן ניכר.
הכוחות הפועלים על המשתתפים ברורים: הם צריכים לשמור על גישה לרשתות ולנתונים עולמיים בלי לאבד את המוניטין של חוקרים עצמאיים. עבור המארגנים — להראות שסין מסוגלת לכנס את עילית המדע כשזירות אחרות הולכות ומצטמצמות. ההצהרות הפומביות על "החלפת פרדיגמות" אינן עולות בקנה אחד עם המציאות: ערכו העיקרי של הפורום אינו בתיאוריות חדשות, אלא בעצם קיומו של המפגש.
כמו גשר ישן שמתקנים אותו לא מפני שהוא יפה, אלא מפני שבלעדיו החצייה נעשית מסוכנת, כך הפורומים האלה משמרים ערוצים שאחרת היו עלולים להיעלם. המדענים מגיעים מפני שהחלופה — תוכניות לאומיות מבודדות — מאטה דווקא את אותן פריצות שלמענן הם עובדים זה עשורים.
בסופו של דבר, 33 חתני פרסים בשנגחאי מראים: גם בעולם מפוצל המדע ממשיך לחפש שפה משותפת, ומי שמוצא אותה ראשונים קובעים את כללי העשור הבא.
