22 ottobre 2026 si è tenuta una conferenza stampa nel distretto di Lingang di Shanghai, durante la quale sono stati annunciati i dettagli del prossimo Forum mondiale degli scienziati di primo piano. Il tema è «Cambio di paradigma: le scoperte scientifiche del prossimo decennio». Il forum si svolgerà dal 30 ottobre al 1 novembre nella sede permanente, il centro di Lingang. Tra i 33 partecipanti confermati figurano vincitori del Premio Nobel, del Premio Turing, del Premio Wolf e della Medaglia Fields, tra cui il due volte premio Nobel Barry Sharpless, che tornerà a partecipare.
Copresidenti del forum sono diventati l'ex presidente dell'Associazione cinese per la scienza e la tecnologia Wan Gang e il premio Nobel americano 2013 Randy Schekman. Per la prima volta è stato creato un comitato accademico congiunto sino-straniero sotto la guida dell'accademico Zhang Jie e del presidente dell'Accademia delle scienze di New York Du Ningkai. Sono stati invitati a partecipare 139 scienziati esperti e 81 giovane scienziato; oltre il 80 % dei partecipanti sono nuovi arrivati al forum. Eventi aggiuntivi riguarderanno i giovani, le donne scienziato e le questioni della commercializzazione dei risultati.
Per Wan Gang e Schekman si tratta della continuazione di una lunga linea: entrambi hanno costruito per decenni ponti tra i sistemi scientifici nazionali. Wan Gang, ingegnere di formazione ed ex ministro, ha promosso con coerenza i progetti internazionali della Cina nel campo dei veicoli elettrici e delle energie rinnovabili. Schekman, noto per i suoi lavori di biologia cellulare, ha più volte sottolineato la necessità di uno scambio aperto di dati anche nei periodi di tensione politica.
L'evento conferma un modello consolidato: gli scienziati di primo piano vengono a Shanghai non nonostante, ma proprio a causa della frammentazione globale. In condizioni in cui la geopolitica complica visti e finanziamenti per progetti congiunti, il forum offre una piattaforma rara per un dialogo diretto. La Cina utilizza infrastrutture e finanziamenti per posizionarsi come ospite neutrale, e non semplicemente come partecipante. Non è una coincidenza casuale: i forum precedenti avevano già attirato un numero crescente di vincitori di premi, e la quota di accademici cinesi è aumentata notevolmente.
Le forze che agiscono sui partecipanti sono evidenti: devono mantenere l'accesso alle reti e ai dati globali senza perdere la reputazione di ricercatori indipendenti. Per gli organizzatori, si tratta di dimostrare che la Cina è in grado di riunire l'élite della scienza mentre altre piattaforme si restringono. Le dichiarazioni pubbliche sul «cambio di paradigma» divergono dalla realtà: il valore principale del forum non risiede in nuove teorie, ma nel fatto stesso dell'incontro.
Come un vecchio ponte che viene riparato non perché sia bello, ma perché senza di esso il passaggio diventa pericoloso, così questi forum mantengono canali che altrimenti potrebbero scomparire. Gli scienziati vengono perché l'alternativa — programmi nazionali isolati — rallenta proprio quelle scoperte per cui lavorano da decenni.
In definitiva, 33 vincitori di premi a Shanghai dimostrano che anche in un mondo diviso la scienza continua a cercare un linguaggio comune, e coloro che lo trovano per primi dettano le regole del prossimo decennio.
