בלב מנהטן, במקום שבו בטון וזכוכית דחקו זה מכבר את הטבע הפראי, זוג תנשמות עם חמישה גוזלים הקים קן על מגדל מים. זהו המקרה המתועד הראשון של קינון המין בעידן המודרני באי. הציפורים, שקרקוריהן בלילות נשמעו כמו קריאות נואשות, הפכו עד מהרה למפורסמות מקומיות: תושבי האפר וסט סייד נהגו להתאסף בערבים ליד הבית ברחוב המערבי ה-75 כדי לראות את הינשופים הבוגרים שבים עם טרף.
השיפוץ של המגדל בסוף אוקטובר כמעט והרס הכול. הבנאים הסירו את הגג, חשפו את הקן, והעבודות נמשכו בניגוד להוראות. זעמם של התושבים, האורניתולוגים והפוליטיקאים הוביל להתערבות של משטרת המדינה והמחלקה להגנת הסביבה. החקירה חשפה הפרה של חוקי ההגנה על ציפורים נודדות, והצוותים נאלצו לעצור.
במקום המחסה שנהרס הציבו המומחים תיבת קינון מיוחדת בפיקוח הרשות. לפי נתונים מ-2 בנובמבר, הציפורים נרשמו ועברו בהצלחה: הן אינן מקננות עוד במגדל הישן, אך נשארות באזור וממשיכות לצוד. זה מאשר שהמגורים החלופיים עבדו.
מקרה התנשמות ממחיש כיצד העיור משנה את הרגלי בעלי החיים. התנשמה המצויה (Tyto alba) מקננת בדרך כלל באסמים ובחללי עצים, אך במטרופולין מצאה תחליף במבנה הנדסי. ההסתגלות התאפשרה הודות לתגובה מהירה של בני האדם: ניטור, איסור זמני על העבודות והתקנת מחסה חדש. אמצעים כאלה מראים שגם בבנייה צפופה אפשר לשמר מגוון ביולוגי, אם מתחשבים בצורכי השכנים הפראיים.
הסיפור מדגיש את שבריריותם של גילויים כאלה. בשבועות הראשונים לאחר התקרית חוו הגוזלים לחץ, אך שרדו והתפזרו בסביבה. האורניתולוגים ממשיכים לעקוב כדי להבין אם הציפורים הבוגרות ישובו בעונה הבאה. בעיר שבה חולדות ועכברים הם טרף שגרתי, התנשמות ממלאות תפקיד מועיל של מווסתות טבעיות.
כשהאדם מכבד את מרחב הטבע ומציע לו חלופה, גם מינים נדירים מוצאים דרך להישאר בקרבתו.
