Le 16 septembre 2026, la publication Rest of World a publié une analyse des stratégies des pays du Sud global dans le domaine de l'intelligence artificielle. Les États, de l'Amérique latine à l'Asie du Sud-Est et au Moyen-Orient, séparent délibérément leurs achats : des puces américaines pour l'infrastructure et des modèles ouverts chinois pour le développement des systèmes. Cette approche permet de conserver le contrôle sur les données et d'éviter une dépendance totale à une seule superpuissance.
L'Arabie saoudite a lancé le modèle Humain-m3 sur la base du système ouvert de la société chinoise MiniMax. Parallèlement, le royaume investit des milliards dans l'infrastructure par le biais de transactions avec Nvidia. Le Brésil a réparti 444 millions de dollars : 255 millions sont destinés à un superordinateur avec Huawei et iFlytek, et 189 millions à un appel d'offres avec Nvidia. Le président Lula da Silva a souligné que l'objectif était de ne pas dépendre d'une seule entreprise ou d'un seul pays et de renforcer la souveraineté sur les données.
L'Égypte examine les propositions de Huawei pour la construction de centres de données aux côtés des projets de Nvidia. La Malaisie étudie les accélérateurs Huawei Ascend 910C pour son initiative souveraine en matière d'IA, malgré les avertissements des États-Unis. Ces exemples montrent que les pays choisissent les composants selon des critères techniques et économiques, et non selon des directives géopolitiques.
Les puces américaines restent irremplaçables dans le segment des semi-conducteurs avancés, des équipements de réseau et de l'infrastructure cloud. Les modèles ouverts chinois, en revanche, offrent des alternatives abordables pour l'entraînement et le fine-tuning, en particulier lorsque le budget est limité. Un tel hybride réduit les risques : les données restent sous contrôle national, et les modèles peuvent être adaptés aux langues et aux tâches locales sans transfert d'informations sensibles à l'étranger.
La méthodologie de séparation des projets permet de tester la performance de différentes piles sur des tâches réelles. En Arabie saoudite, la base chinoise a obtenu les meilleurs résultats en langue arabe, ce qui a déterminé le choix. Le Brésil mène des appels d'offres parallèles afin de comparer l'efficacité et le coût. Une telle approche empirique donne une image plus précise que les déclarations politiques.
Les États-Unis tentent de bâtir des alliances comme Pax Silica et l'initiative U.S.-ASEAN AI Spark, en proposant un soutien financier et technique. La Chine promeut WAICO — une organisation ouverte, axée sur la coopération et les normes. Cependant, de nombreux pays, dont Singapour et le Kazakhstan, participent aux deux structures, démontrant leur réticence à choisir un camp.
Les experts soulignent que la contrainte de choisir un camp produit un effet inverse. Même les alliés des États-Unis en Europe réexaminent leur dépendance aux technologies américaines. Les pays du Sud global y voient l'occasion de préserver leur flexibilité et leur indépendance en travaillant avec les deux fournisseurs.
Les entreprises chinoises rivalisent activement au niveau de l'infrastructure, en proposant des puces Ascend et des solutions cloud. Les firmes américaines conservent leur avantage dans les accélérateurs les plus avancés. L'écart de performance se réduit progressivement, ce qui rend les options chinoises de plus en plus attrayantes pour les projets à budget limité.
Le choix stratégique du Sud global modifie la dynamique de la concurrence mondiale. Washington perd des leviers d'influence là où les pays ne peuvent se permettre que des modèles ouverts chinois. Pékin accède à des marchés sans avoir à imposer des conditions rigides.
La question de la compatibilité à long terme des systèmes hybrides reste ouverte. Comment seront résolues les questions de sécurité, de mises à jour et de transfert de connaissances entre le matériel américain et le logiciel chinois ? Des audits indépendants et des benchmarks montreront dans quelle mesure une telle architecture est viable.
Les recherches à venir se concentreront probablement sur des cas réels de migration de données et de performance dans des conditions de sanctions ou de restrictions à l'exportation. Ce sont ces données qui détermineront si le modèle hybride deviendra une norme durable ou un compromis temporaire.
Les pays du Sud global démontrent que la souveraineté technologique ne s'obtient pas par l'isolement, mais par la combinaison habile des meilleures solutions disponibles.
