À Oman, où l'identité culturelle est étroitement liée à l'histoire, aux traditions familiales et au patrimoine national, l'art devient un espace où les femmes non seulement préservent les images familières, mais en définissent aussi la lecture contemporaine. Leur regard sur le vêtement traditionnel, les bijoux, la maternité et la vie quotidienne permet de voir le patrimoine non comme une mémoire immuable du passé, mais comme une partie d'une culture qui continue d'évoluer. Ce processus est révélé par l'exposition Jawahir Fanniya (« Bijoux artistiques »), inaugurée le 20 octobre à Mascate, à la veille de la Journée des femmes omanaises.
Organisée avec la participation du ministère de la Culture, des Sports et de la Jeunesse d'Oman et de la Société omanaise des beaux-arts, l'exposition réunit 65 artistes et 70 œuvres. Peinture, photographie, art numérique, sculpture et céramique abordent les symboles nationaux à travers l'expérience personnelle des autrices. Le titre même de l'exposition propose une double lecture : les bijoux n'y sont pas seulement des parures, mais aussi les femmes — porteuses de la mémoire culturelle et actrices autonomes de la formation de l'identité du pays.
Des gardiennes des traditions au regard d'autrice
Dans de nombreuses cultures, la transmission du patrimoine est traditionnellement associée aux femmes — par le vêtement, les coutumes familiales, l'artisanat et l'éducation des enfants. Cependant, dans cette exposition, ce rôle ne se limite pas à la conservation de formes déjà établies. Les artistes choisissent elles-mêmes quelles histoires raconter, quels symboles mettre en avant et comment traduire des images culturelles familières dans le langage de l'art contemporain.
Cette approche permet de parler du changement sans opposer artificiellement tradition et modernité. Le patrimoine national n'y est ni rejeté ni réduit à un décor : il devient la matière d'une expression personnelle. À travers des images familières, les artistes explorent la dignité, la force, la maternité, l'individualité féminine et le lien entre les générations — des thèmes qui dépassent le contexte national et peuvent être compris d'un public international.
Dans le tableau de Noura bint Younis Al-Balushi « Authenticité omanaise », la place centrale est occupée par la tenue féminine traditionnelle. Le vêtement n'est pas seulement un signe d'appartenance culturelle, mais aussi une image expressive de sa continuité. Dans d'autres œuvres, des éléments familiers du costume et des bijoux acquièrent de nouveaux sens grâce à une démarche artistique individuelle.
Maternité, force et vie quotidienne
Plusieurs œuvres révèlent l'identité culturelle à travers les relations familiales et l'expérience féminine. La photographie d'Ibtisam Al-Amri, présentée dans le cadre du festival « Nuits de Mascate », transmet la chaleur du lien entre une mère et ses enfants. La tenue traditionnelle, cousue à la main, souligne le lien entre les générations et préserve la mémoire des pratiques culturelles dans la vie quotidienne.
L'œuvre céramique d'Amal Al-Ghafri est consacrée à l'image de la mère omanaise et au vêtement traditionnel lisu. L'artiste transpose les motifs caractéristiques du tissu dans des éléments décoratifs rappelant des anneaux, des bracelets et des colliers. Dans cette composition, le soin maternel se conjugue avec la plastique expressive de la céramique : la douceur de l'image côtoie des saillies acérées, symboles de résilience et de capacité à surmonter les difficultés.
La photographie de Hind Al-Jassasi « Force et beauté » montre une femme en robe omanaise traditionnelle, parée de bijoux en argent et de henné sur les mains. Elle tient une arme traditionnelle, et son maintien assuré souligne sa dignité et sa force. Les vases en cuivre disposés à proximité renvoient au cadre domestique et à la vie familiale. L'image réunit plusieurs facettes de l'expérience féminine sans réduire l'héroïne à un seul rôle.
Dans le tableau de Maya Al-Harthi, l'héroïne apparaît dans un désert nocturne, parmi les étoiles et les météores filants. Les bijoux bédouins, le henné et les détails du costume traditionnel se joignent aux images des légendes anciennes et du mystère. La mémoire culturelle devient ici le fondement d'un imaginaire artistique qui dépasse la représentation littérale de la tradition.
Bijoux traditionnels — nouveaux sens
Une attention particulière est attirée par l'œuvre numérique de Laura Al-Siyabi, consacrée au bracelet omanais bengari. L'artiste repense la forme traditionnelle pour la femme contemporaine : la structure dorée immobile symbolise la stabilité, tandis que l'anneau central rotatif évoque le mouvement, le changement et les possibilités ouvertes. Le bijou familier devient l'image du lien entre les racines culturelles et l'avenir.
Ce principe unit de nombreuses œuvres de l'exposition. Les artistes ne se contentent pas de reproduire d'anciens ornements et images : elles y trouvent un contenu actuel. La tradition garde sa valeur non parce qu'elle reste immuable, mais parce qu'elle continue de vivre dans de nouvelles interprétations.
L'art et l'image de l'avenir du pays
Jawahir Fanniya propose de regarder le rôle des femmes dans la vie culturelle d'Oman plus largement qu'à travers le thème de la préservation du patrimoine national. L'exposition les montre comme des autrices capables d'interpréter elles-mêmes les symboles culturels et de participer à la formation de la manière dont le pays se représente aujourd'hui. En ce sens, les déclarations artistiques personnelles deviennent une partie d'une conversation plus large sur la continuité, l'identité et les changements au sein de la société.
L'exposition ne repose toutefois pas sur le rejet des traditions ni sur de grandes déclarations. Son expressivité réside dans un déplacement progressif de l'accent : de la femme gardienne du patrimoine à la femme interprète de celui-ci et créatrice de nouveaux sens. La culture nationale n'apparaît pas comme une image figée du passé, mais comme un processus vivant dans lequel la génération suivante peut reconnaître ses racines et, en même temps, trouver sa propre voix.
