Il y a une beauté particulière dans la manière dont une œuvre d'art n'apparaît pas devant nous, mais avec nous. Le matin, elle se présente sous un aspect, le soir sous un autre ; dans la lumière du soleil, elle semble presque architecturale, au crépuscule elle devient un signal lumineux, et auprès du passant elle acquiert une nouvelle échelle. C'est précisément cette expérience que propose la neuvième exposition internationale de sculpture Jing'an à Shanghai.
Ouverte le 24 septembre 2026, elle a reçu le nom de « Manifestation spatiale » — Shapes of Becoming. Le mot anglais becoming est ici particulièrement important : il ne s'agit pas d'une forme achevée, mais d'un processus de devenir, d'une œuvre qui continue de se transformer selon le lieu, le temps, la météo, le mouvement des gens et le caractère même de la ville.
Cette saison, Shanghai propose de regarder la sculpture comme un événement de perception. Elle n'est plus tenue d'être un objet immobile sur un socle. Ses matériaux deviennent la lumière, le son, les médias numériques, les reflets, les ombres et la présence humaine.
L'exposition se déroule en 28 points. Au total sont présentées 36 œuvres de 33 artistes venus de 14 pays ; près de 60 pour cent des travaux internationaux soulignent l'ampleur du dialogue culturel. Parmi les participants figurent le sculpteur britannique Tony Cragg, l'artiste islando-danois Olafur Eliasson, le Français Jean-Michel Othoniel et l'artiste australienne Lindy Lee. Environ 70 pour cent des œuvres ont été créées spécialement pour ce projet, c'est pourquoi l'exposition s'adresse non seulement à l'histoire internationale de l'art contemporain, mais aussi à la trame concrète de Shanghai.
La magie de l'espace : pourquoi l'exposition commence au-delà du musée
La principale particularité du Jing'an International Sculpture Project est l'absence d'entrée unique. Le spectateur ne franchit pas le seuil d'un musée pour accéder à l'art. Il le rencontre en chemin : dans un parc, au bord d'une route, le long de l'eau, parmi les arbres, le bruit de la ville et son itinéraire habituel.
L'accrochage principal se situe dans le parc de sculptures de Jing'an. Des œuvres supplémentaires sont apparues le long de la route de Nankin Ouest et sur un tronçon de la rivière Suzhou. Grâce à cela, l'exposition se transforme en une sorte de carte de la ville, où les œuvres deviennent des points d'arrêt, de réflexion et de découverte fortuite.
On peut imaginer une journée ordinaire d'un habitant de Shanghai. Il va au travail, se hâte pour ses affaires ou sort se promener — et soudain remarque une forme qui engage la conversation avec une façade, un arbre ou l'eau. Dans une telle situation, l'art n'exige aucune préparation particulière. Il se trouve simplement faire partie du trajet, puis en modifie imperceptiblement le rythme.
La sculpture publique agit non seulement sur le regard, mais aussi sur le comportement. Elle incite à ralentir, à contourner l'objet, à le regarder sous un autre angle, à remarquer un reflet dans le verre ou à entendre ce qui se perdait auparavant dans le bruit de la ville.
Cette idée est également confirmée par les recherches contemporaines. Une expérience de terrain, publiée en 2024, a montré que l'interaction avec des interventions artistiques dans l'environnement urbain peut réduire les sensations subjectives d'anxiété, de stress et d'humeur négative. L'effet était lié à la mesure dans laquelle les participants percevaient le lieu comme esthétiquement expressif, meaningful — chargé de sens — et propice à la restauration de l'attention.
Autrement dit, une œuvre dans la ville peut fonctionner comme un point de réinitialisation de la perception. Non parce qu'elle donne une réponse toute faite, mais parce qu'elle rend à l'être humain sa capacité d'être attentif.
Le secret du « devenir » : de la pierre à la lumière et à l'environnement numérique
Le thème de l'exposition poursuit la ligne que Jing'an développe depuis 2020. Les projets précédents s'adressaient aux idées de «réinterprétation spatiale », « évolution de l'espace » et « harmonie spatiale ». En 2026, l'accent s'est déplacé vers le moment même de l'apparition de la forme — vers la manière dont l'espace devient sensible à travers la matière, la lumière et le mouvement.
Dans la conception traditionnelle, la sculpture est liée à un matériau solide : pierre, bronze, métal ou bois. Mais la pratique contemporaine élargit cette définition. Désormais, un flux lumineux, une onde sonore, une projection numérique ou l'espace entre le spectateur et l'objet peuvent devenir sculpture.
Certaines œuvres de Jing'an changent d'aspect selon l'heure du jour. Le soleil diurne révèle la texture et le volume, l'éclairage du soir crée de nouveaux contours, et la ville nocturne devient partie de la composition. Il en résulte que le parc se transforme en un espace de perception vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Le spectateur peut venir le matin, revenir après le coucher du soleil et voir en fait déjà une autre exposition.
La présence d'Olafur Eliasson — un artiste dont la pratique s'articule souvent autour de la lumière, des phénomènes naturels, de l'optique et de l'expérience corporelle — résonne de manière particulièrement organique dans cette conception. Ses œuvres rappellent que nous percevons l'espace non comme un décor neutre, mais comme un milieu qui façonne en permanence notre état.
Tony Cragg, quant à lui, explore depuis des décennies les relations entre la matière et la forme. Ses sculptures renvoient à la géologie, à la biologie, aux objets industriels et à la structure interne de la substance. Pour Cragg, la matière n'est pas une matière première passive : elle possède sa propre mémoire, sa résistance et ses possibilités de transformation. Dans ses œuvres, les contours familiers de vases, de corps ou d'éléments architecturaux peuvent se muer en structures abstraites, presque fluides.
Cragg défend une idée importante : la sculpture n'est pas tenue d'imiter la réalité — elle est capable de créer une réalité nouvelle. C'est précisément en ce sens que sa participation à l'exposition s'avère essentielle. Elle relie la matérialité physique de la sculpture à l'idée de becoming — de transformation continue.
Ce que l'art public nous enseigne aujourd'hui
Jing’an est importante non seulement en tant que panorama international de la sculpture contemporaine. C'est aussi un exemple de la manière dont la ville utilise l'art pour créer de nouveaux modes de vie commune.
L'exposition comprend des sections jeunesse, des programmes éducatifs, des concours photo pour les citadins, une foire et des ateliers. Un tel programme élargit le cercle des participants : le spectateur peut non seulement regarder, mais aussi photographier, discuter, créer ses propres interprétations et revenir aux œuvres avec ses enfants ou ses amis.
L'exposition contemporaine devient de plus en plus souvent non pas un lieu de conservation de l'art, mais une infrastructure d'échange. En ce sens, l'art public aide à forger un sentiment d'appartenance à la ville. Il crée des repères, des lieux de rencontre et des souvenirs visuels communs.
Les recherches sur l'art urbain et le creative placemaking montrent que les projets artistiques peuvent renforcer l'identité locale, stimuler les interactions sociales et activer des espaces qui étaient auparavant perçus comme de simples lieux de transit. La participation des habitants eux-mêmes devient particulièrement significative : le lieu acquiert de la valeur non seulement grâce à l'autorité de l'artiste, mais aussi parce que les gens s'impliquent dans sa vie.
Pour Jing'an, cela signifie le passage d'une exposition ponctuelle à une stratégie culturelle à long terme. Le parc, la rue et le quai se rejoignent en un seul milieu artistique. L'art ne s'isole pas de la vie urbaine, mais aide à la relire — à voir le lien entre la nature, l'infrastructure, la mémoire du quartier et l'avenir technologique.
Comment regarder l'exposition avec attention
Pour ressentir la logique de la « Manifestation spatiale », il convient de parcourir l'exposition non comme une liste d'objets, mais comme un itinéraire.
Commencez par le parc de sculptures de Jing'an à la lumière du jour. Prêtez attention à l'échelle des œuvres, à la distance qui les sépare et à la manière dont elles engagent le dialogue avec les arbres, les allées et l'architecture environnante. Dirigez-vous ensuite vers la route de Nankin Ouest : là, on remarque particulièrement bien comment un objet artistique existe aux côtés de la ville commerçante, du flux de la circulation et de la hâte humaine.
Après le coucher du soleil, il vaut la peine de revenir aux œuvres qui utilisent la lumière, le reflet et les technologies numériques. Comparez vos impressions : quel détail a disparu, quel autre est apparu, quelle œuvre est devenue plus intime, et quelle autre plus architecturale ?
Il est utile de tenir un petit journal visuel et de consigner trois choses :
• ce que vous avez remarqué en premier ;
• comment l'œuvre a changé après plusieurs minutes d'observation ;
• ce qui, en elle, est lié précisément à Shanghai et n'aurait pas pu exister n'importe où ailleurs.
Si un voyage à Shanghai ne figure pas encore à votre programme, le thème peut se prolonger en ligne. Pour découvrir l'art de la lumière et de l'espace, les archives de la Tate et de Louisiana Channel, les documents sur le Skulpturenpark Waldfrieden de Tony Cragg, ainsi que les projets numériques de musées d'art contemporain seront tout indiqués. Comme livres et catalogues, il convient de s'intéresser aux publications sur Olafur Eliasson, l'art public et la sculpture contemporaine, où l'œuvre est envisagée non pas isolément, mais en lien avec l'architecture, le paysage et l'expérience corporelle du spectateur.
Pourquoi cette exposition restera avec nous
« Manifestation spatiale » montre que la sculpture urbaine peut être à la fois internationale et locale, technologique et sensible, intellectuelle et accessible au passant fortuit.
Dans ce projet, Shanghai n'est pas un arrière-plan, mais un coauteur. Ses rues, son eau, son architecture en hauteur, la densité de la circulation et la lumière changeante participent à la création de chaque expérience du spectateur. Une même œuvre ne se répète jamais tout à fait : l'heure, le temps, l'itinéraire, l'humeur et la présence d'autres personnes la transforment.
C'est là le sens principal de l'exposition. L'art n'occupe pas simplement l'espace — il aide l'espace à se manifester. Grâce à la sculpture, le parc devient plus attentif à la lumière, la rue à l'échelle humaine, et la ville à sa propre mémoire et à son avenir.
Jusqu'au 31 décembre 2026, Jing’an propose de regarder Shanghai comme une composition vivante, où les formes continuent de surgir sous nos yeux. Et peut-être qu'après une telle promenade, la ville familière ne paraîtra plus jamais la même : des rythmes cachés, des lignes inattendues et des lieux qui attendent non pas une explication, mais un regard attentif, commenceront à s'y révéler.
