Un equipo internacional de astrónomos dirigido por Hannah Übler, del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, ha descubierto tres agujeros negros supermasivos con acreción activa en una misma galaxia.
La galaxia J0148-4214 se encuentra a más de 12,5 mil millones de años luz de la Tierra. Su luz tardó unos 12,5 mil millones de años en llegar hasta nosotros, por lo que vemos el objeto tal como era aproximadamente 1,2 mil millones de años después del Big Bang.
Los investigadores midieron un corrimiento al rojo de z = 5,02 y utilizaron datos del telescopio espacial James Webb. Es la primera evidencia de tres agujeros negros activos en una misma galaxia en un universo tan lejano.
Dos agujeros negros se encuentran cerca del centro de la galaxia y están separados por una distancia proyectada de solo 620 años luz. El tercero está en la región exterior, a unos 5500 años luz del centro.
Las masas de los objetos se estiman en aproximadamente 80 millones, 600 mil y 2 millones de masas solares. La galaxia tiene una masa estelar total de alrededor de 1,3 mil millones de masas solares, y los agujeros negros constituyen una parte significativa de ella.
Uno de los agujeros menos masivos acreta materia con especial intensidad y posiblemente supera el límite de Eddington. Se estima que los dos centrales podrían fusionarse en el transcurso de varios cientos de millones de años.
El descubrimiento aporta nuevos datos sobre cómo crecieron e interactuaron los agujeros negros masivos en el universo temprano. ¿Cómo se formaron exactamente sistemas tan complejos tan rápidamente después del Big Bang?
Los resultados se han publicado en la revista Astronomy & Astrophysics. Destacan el papel de las fusiones en el crecimiento de los agujeros negros en las épocas jóvenes del cosmos.
