マックス・プランク地球外物理学研究所のハンナ・ユブラー率いる国際的な天文学者チームは、1つの銀河の中に活発に降着している3つの超大質量ブラックホールを発見した。
銀河J0148-4214は地球から12,5十億光年以上の距離にある。その光は約12,5十億年かけて私たちに届いたため、私たちはこの天体をビッグバンからおよそ1,2十億年後の姿として見ている。
研究者たちは赤方偏移z = 5,02を測定し、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡のデータを用いた。これほど遠い宇宙で1つの銀河に3つの活動的なブラックホールが存在する最初の証拠である。
2つのブラックホールは銀河の中心近くに位置し、投影距離はわずか620光年しか離れていない。3つ目は外縁領域にあり、中心から約5500光年の位置にある。
天体の質量はそれぞれ約80百万、600千、2百万太陽質量と推定されている。銀河の総恒星質量は約1,3十億太陽質量であり、ブラックホールはそのかなりの割合を占めている。
質量の小さい方のブラックホールの1つは物質を特に激しく降着させており、エディントン限界を超えている可能性がある。中心の2つは数億年以内に合体する可能性があると推定されている。
この発見は、初期宇宙で大質量ブラックホールがどのように成長し相互作用したかについて新たなデータをもたらす。このような複雑な系がビッグバン後これほど早くどのように形成されたのだろうか。
成果は学術誌Astronomy & Astrophysicsに掲載された。宇宙の若い時代におけるブラックホールの成長における合体の役割を強調している。
