Ein internationales Team von Astronomen unter der Leitung von Hanna Übler vom Max-Planck-Institut für extraterrestrische Physik hat drei aktiv akkretierende supermassereiche schwarze Löcher in einer einzigen Galaxie entdeckt.
Die Galaxie J0148-4214 befindet sich mehr als 12,5 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt. Ihr Licht war etwa 12,5 Milliarden Jahre zu uns unterwegs, daher sehen wir das Objekt so, wie es etwa 1,2 Milliarden Jahre nach dem Urknall war.
Die Forscher maßen die Rotverschiebung z = 5,02 und nutzten Daten des James-Webb-Weltraumteleskops. Dies ist der erste Nachweis von drei aktiven schwarzen Löchern in einer einzigen Galaxie in einem so fernen Universum.
Zwei schwarze Löcher befinden sich nahe dem Zentrum der Galaxie und sind durch eine projizierte Entfernung von nur 620 Lichtjahren getrennt. Das dritte befindet sich in der äußeren Region, etwa 5500 Lichtjahre vom Zentrum entfernt.
Die Massen der Objekte werden auf etwa 80 Millionen, 600 Tausend und 2 Millionen Sonnenmassen geschätzt. Die Galaxie hat eine Gesamtsternmasse von etwa 1,3 Milliarden Sonnenmassen, und die schwarzen Löcher machen einen erheblichen Anteil davon aus.
Eines der weniger massereichen Löcher akkretiert Materie besonders intensiv und überschreitet möglicherweise die Eddington-Grenze. Die beiden zentralen könnten Schätzungen zufolge innerhalb von einigen hundert Millionen Jahren verschmelzen.
Die Entdeckung liefert neue Daten darüber, wie massereiche schwarze Löcher im frühen Universum wuchsen und wechselwirkten. Wie genau bildeten sich solche komplexen Systeme so schnell nach dem Urknall?
Die Ergebnisse sind in der Zeitschrift Astronomy & Astrophysics veröffentlicht. Sie unterstreichen die Rolle von Verschmelzungen beim Wachstum schwarzer Löcher in den jungen Epochen des Kosmos.
