Uma equipe internacional de astrônomos liderada por Hanna Übler, do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, descobriu três buracos negros supermassivos em acreção ativa em uma mesma galáxia.
A galáxia J0148-4214 está a mais de 12,5 bilhões de anos-luz da Terra. Sua luz viajou até nós por cerca de 12,5 bilhões de anos, por isso vemos o objeto tal como ele era aproximadamente 1,2 bilhões de anos após o Big Bang.
Os pesquisadores mediram o desvio para o vermelho z = 5,02 e usaram dados do telescópio espacial James Webb. Esta é a primeira evidência de três buracos negros ativos em uma mesma galáxia em um Universo tão distante.
Dois buracos negros estão próximos do centro da galáxia e separados por uma distância projetada de apenas 620 anos-luz. O terceiro está na região externa, a aproximadamente 5500 anos-luz do centro.
As massas dos objetos são estimadas em cerca de 80 milhões, 600 mil e 2 milhões de massas solares. A galáxia tem uma massa estelar total de cerca de 1,3 bilhões de massas solares, e os buracos negros constituem uma fração significativa dela.
Um dos buracos negros menos massivos está acrecendo matéria de forma especialmente intensa e, possivelmente, ultrapassa o limite de Eddington. Estima-se que os dois centrais possam se fundir ao longo de algumas centenas de milhões de anos.
A descoberta fornece novos dados sobre como os buracos negros massivos cresceram e interagiram no Universo primitivo. Como exatamente sistemas tão complexos se formaram tão rapidamente após o Big Bang?
Os resultados foram publicados na revista Astronomy & Astrophysics. Eles destacam o papel das fusões no crescimento dos buracos negros nas eras jovens do cosmos.
