Liebres que se escabullen entre densos setos vivos, flores silvestres que se abren paso entre la hierba al pie de los paneles solares y aves que revolotean en un cielo limpio. Estas ya no son las centrales humeantes del pasado. Cada vez más, los lugares donde generamos energía se convierten en espacios para la restauración de la naturaleza. Y un nuevo sistema de certificación ayuda a convertir esta tendencia en un estándar del sector.
Para el año 2030, el Reino Unido planea casi duplicar su capacidad de energía solar. Sin embargo, la expansión de la generación «verde» no debe hacerse a costa de la naturaleza. Para fomentar la coexistencia armoniosa entre la tecnología y la ecología, la organización Wild Power puso en marcha un innovador esquema de certificación. Este evalúa en qué medida los proyectos de energía renovable protegen y mejoran el hábitat de animales y plantas.
Un «sello de calidad» para la energía limpia
La idea del proyecto nació en 2022, cuando el cofundador de Wild Power, James Atkins, vio en el norte de España una granja solar donde los animales pastaban apaciblemente entre los paneles y los insectos zumbaban entre las brillantes manchas de flores silvestres.
«Me gusta pensar en esto como un sello de comercio justo (fair trade), pero para la energía limpia —dice el director de Wild Power, Joe Arafa—. Ahora nos enfrentamos a dos crisis: la climática y la ecológica. Una central solar bien gestionada puede ayudar a resolver ambas al mismo tiempo».
En lugar de construir sus propias granjas, los creadores desarrollaron un sistema de evaluación gratuito (scorecard) que cualquier promotor puede utilizar. Este tiene en cuenta múltiples factores: la creación de corredores ecológicos, la protección de especies raras, la lucha contra las plantas invasoras y la calidad de la gestión del territorio. Una puntuación mínima de 70 puntos da derecho a una certificación independiente que confirma la contribución real del emplazamiento a la conservación de la biodiversidad.
Un ejemplo real: la granja de Dunmow
Uno de los primeros emplazamientos en recibir este sello de calidad en septiembre de 2026 fue la central solar Dunmow con una potencia de 10 MW en el condado de Essex. Pertenece a una empresa conjunta de la firma de inversión Thrive Renewables y la compañía TopCashback.
Según la Ley de Medio Ambiente británica (2021), los nuevos proyectos están obligados a garantizar una «ganancia neta de biodiversidad» (biodiversity net gain) de al menos el 10%. Sin embargo, el equipo de Dunmow fue mucho más allá. Se prevé que las medidas implementadas garanticen un aumento de la biodiversidad del hábitat del 65% y un incremento de la extensión de setos vivos de calidad del 19%.
El ecólogo Guy Parker, de la empresa Wychwood Biodiversity, que asesoró el proyecto, ayudó a implementar una serie de medidas concretas:
- Siembra de praderas ricas en especies autóctonas de hierbas y flores.
- Restauración y relleno de los huecos en los setos vivos abandonados.
- Instalación de cajas nido para aves y murciélagos en los árboles limítrofes.
- Despeje de arbustos invasores junto a la parcela donde anidan las alondras.
«Este lugar ha pasado de ser un campo de cultivo bastante aburrido, que los tractores visitaban dos veces al año, a una pradera suave y tranquila con condiciones excelentes para la vida silvestre —señala Parker—. En los próximos años espero un aumento significativo del número de insectos polinizadores, así como de aves y mamíferos que vendrán aquí a alimentarse».
Según él, añadir medidas de conservación en la fase de planificación cuesta una «diminuta fracción» del presupuesto multimillonario del proyecto. «Añada unas decenas de miles de libras y podrá hacer algo verdaderamente impresionante para la naturaleza», asegura el experto.
Beneficios para las empresas y para la naturaleza
La certificación brinda a los operadores de parques solares no solo satisfacción moral, sino también ventajas comerciales. Una encuesta realizada por Wild Power mostró que 50% de los consumidores de energía renovable están dispuestos a pagar más por la electricidad producida en instalaciones con estándares de biodiversidad demostrablemente altos.
Por supuesto, el certificado es solo el principio. La verdadera prueba del tiempo mostrará hasta qué punto estas intervenciones mejorarán el ecosistema a largo plazo. En la granja Dunmow ya se llevan a cabo estudios ecológicos anuales para seguir los cambios en las poblaciones de aves, polinizadores y especies de pradera.
Para empresas como Thrive Renewables, el objetivo va más allá de la simple generación de megavatios. «Cumplimos nuestra misión asegurándonos de que todos se beneficien —dice Louise Daniels, responsable de relaciones externas de Thrive—. Tanto las personas como la naturaleza. Tenemos un interés a largo plazo en estos territorios y queremos verlos prosperar. Nos esforzamos por dejar un legado que contribuya a la restauración de nuestra naturaleza».
A medida que el mundo acelera la transición hacia las fuentes de energía renovables, iniciativas como esta demuestran que la lucha contra el cambio climático y la protección de la vida silvestre no son tareas mutuamente excluyentes. Con el enfoque adecuado, pueden reforzarse mutuamente.
