Lebres que despontam entre sebes densas e vivas, flores silvestres que brotam da grama junto à base dos painéis solares e pássaros que circulam no céu limpo. Estas já não são as usinas fumegantes do passado. Cada vez mais, os lugares onde geramos energia tornam-se espaços de restauração da natureza. E um novo sistema de certificação ajuda a transformar essa tendência em padrão do setor.
Até 2030, o Reino Unido planeja quase duplicar sua capacidade de energia solar. No entanto, a expansão da geração "verde" não deve ocorrer às custas da natureza. Para estimular a coexistência harmoniosa entre tecnologia e ecologia, a organização Wild Power lançou um inovador esquema de certificação. Ele avalia em que medida os projetos de energia renovável protegem e melhoram o habitat de animais e plantas.
Um "selo de qualidade" para a energia limpa
A ideia do projeto nasceu em 2022, quando o cofundador da Wild Power, James Atkins, viu no norte da Espanha uma fazenda solar onde animais pastavam tranquilamente entre os painéis e insetos zumbiam entre as manchas vivas de flores campestres.
"Gosto de pensar nisso como um selo de comércio justo (fair trade), mas para energia limpa", diz o diretor da Wild Power, Joe Arafa. "Hoje enfrentamos duas crises: a climática e a ecológica. Uma usina solar bem administrada pode ajudar a resolver ambas ao mesmo tempo".
Em vez de construir suas próprias fazendas, os criadores desenvolveram um sistema gratuito de avaliação (scorecard) que qualquer empreendedor pode usar. Ele leva em conta diversos fatores: a criação de corredores ecológicos, a proteção de espécies raras, o combate a plantas invasoras e a qualidade da gestão do território. Um mínimo de 70 pontos dá direito à certificação independente, que confirma a contribuição real do empreendimento para a conservação da biodiversidade.
Um exemplo real: a fazenda Dunmow
Um dos primeiros empreendimentos a receber esse selo de qualidade, em setembro de 2026, foi a usina solar Dunmow com capacidade de 10 MW, no condado de Essex. Ela pertence a uma joint venture da firma de investimentos Thrive Renewables e da empresa TopCashback.
Segundo a Lei do Meio Ambiente britânica (2021), os novos projetos são obrigados a garantir um "ganho líquido de biodiversidade" (biodiversity net gain) de pelo menos 10%. No entanto, a equipe da Dunmow foi muito além. As medidas implementadas, segundo as previsões, garantirão um aumento da biodiversidade do habitat em 65% e um acréscimo da extensão de sebes de qualidade em 19%.
O ecólogo Guy Parker, da empresa Wychwood Biodiversity, que assessorou o projeto, ajudou a implementar uma série de medidas concretas:
- Plantio de prados ricos em espécies nativas de gramíneas e flores.
- Recuperação e preenchimento de lacunas em sebes abandonadas.
- Instalação de casas para pássaros e morcegos nas árvores limítrofes.
- Limpeza de arbustos invasivos próximo à área onde as cotovias nidificam.
«Este lugar transformou-se de um campo de cultivo bastante monótono, que os tratores visitavam duas vezes por ano, num prado suave e tranquilo com condições excelentes para a vida selvagem», observa Parker. «Nos próximos anos, espero um aumento significativo do número de insetos polinizadores, bem como de aves e mamíferos que virão até aqui para se alimentar».
Segundo ele, acrescentar medidas de conservação na fase de planejamento custa uma «fração minúscula» de um orçamento de projeto de vários milhões. «Acrescente algumas dezenas de milhares de libras e você poderá fazer algo verdadeiramente impressionante para a natureza», garante o especialista.
Benefícios para os negócios e para a natureza
A certificação proporciona aos operadores de usinas solares não apenas satisfação moral, mas também vantagens comerciais. Uma pesquisa realizada pela Wild Power mostrou que 50% dos consumidores de energia renovável estão dispostos a pagar mais pela eletricidade gerada em instalações com padrões de biodiversidade comprovadamente elevados.
É claro que o certificado é apenas o começo. A verdadeira prova do tempo mostrará até que ponto essas intervenções melhorarão o ecossistema a longo prazo. Na fazenda Dunmow, já são realizados estudos ecológicos anuais para acompanhar as mudanças nas populações de aves, polinizadores e espécies de prado.
Para empresas como a Thrive Renewables, o objetivo vai além da simples geração de megawatts. «Cumprimos nossa missão garantindo que todos se beneficiem», diz Louise Daniels, chefe de relações externas da Thrive. «Tanto as pessoas quanto a natureza. Temos um interesse de longo prazo nessas áreas e queremos vê-las prosperar. Buscamos deixar um legado que contribua para a recuperação da nossa natureza».
À medida que o mundo acelera a transição para as fontes renováveis de energia, iniciativas como essa provam que o combate às mudanças climáticas e a proteção da vida selvagem não são tarefas mutuamente excludentes. Com a abordagem correta, elas podem reforçar-se mutuamente.
