La energía solar mundial ha alcanzado un nuevo hito histórico: la capacidad instalada acumulada de las centrales solares ha superado 3 teravatios.
No es solo una cifra redonda y bonita. Muestra lo rápido que la energía solar ha pasado de ser una tecnología prometedora a convertirse en una de las fuentes clave de nueva electricidad en todo el mundo.
Hace poco, las escalas eran completamente diferentes. La humanidad tardó aproximadamente una década en alcanzar el primer teravatio global de capacidad solar. El segundo apareció en menos de tres años, y el tercero, en menos de dos. El ritmo de crecimiento se está acelerando notablemente.
Por qué 3 teravatios es un hito importante
Tres teravatios son 3 000 gigavatios de capacidad solar instalada. Detrás de esta cifra hay millones de paneles solares en los tejados de las casas, en instalaciones industriales y en enormes centrales solares en diferentes continentes.
Es especialmente importante que la energía solar deje de ser una tecnología solo para unos pocos países ricos. Se está extendiendo cada vez más en estados de Asia, África y otras regiones de rápido crecimiento, donde una generación barata y relativamente rápida de instalar puede cambiar significativamente el acceso a la electricidad.
Otro indicador de la escala de los cambios: en el año 2020, 42 países tenían capacidades solares superiores a 1 GW, y para el año 2025, el número de estos países ya era de 74.
El siguiente objetivo son 9 teravatios
Según las previsiones de BloombergNEF, para el año 2036 la capacidad solar mundial podría superar 9 teravatios.
Si el pronóstico se cumple, en los próximos diez años la humanidad instalará aproximadamente el doble de capacidad solar de la que se ha creado en toda la historia anterior del sector.
Esto ilustra bien una de las principales características de la energía moderna: los paneles solares no se propagan de forma lineal, sino a una velocidad creciente. La producción gana escala, las tecnologías mejoran, el coste de los equipos disminuye y la experiencia en la construcción de centrales solares se acumula en todo el mundo.
Pero los paneles son solo una parte de la revolución energética
Cuanta más generación solar aparece en los sistemas energéticos, más importantes se vuelven otras tecnologías: baterías, modernización de las redes eléctricas, gestión flexible de la demanda y transmisión de energía entre regiones.
El sol no brilla las veinticuatro horas del día, por lo que la siguiente gran etapa de desarrollo es aprender a almacenar y distribuir de la manera más eficiente posible enormes volúmenes de energía limpia.
Es precisamente por eso que el récord de 3 teravatios puede considerarse no como una meta, sino como el comienzo de una nueva etapa.
Una buena noticia que es fácil pasar por alto
Cambios como este rara vez parecen dramáticos en el flujo diario de noticias. No hay un día en el que el mundo «cambie a la energía solar» de repente.
En su lugar, cada mes se conectan nuevas centrales, se instalan nuevos paneles en los tejados, aparecen sistemas de almacenamiento con baterías y se expanden las redes eléctricas.
Pero si nos alejamos de los titulares diarios y observamos la década en su conjunto, el cambio se vuelve evidente.
El mundo ya ha construido 3 teravatios de energía solar. Y los siguientes 6 teravatios podrían aparecer más rápido que los tres primeros.
Y esta es, quizás, una de esas tendencias mundiales positivas cuya importancia solo comprenderemos plenamente dentro de unos años.
