L'énergie solaire mondiale a atteint un nouveau jalon historique : la capacité installée cumulée des centrales solaires a dépassé 3 térawatt.
Il ne s'agit pas seulement d'un chiffre rond symbolique. Il illustre la rapidité avec laquelle l'énergie solaire est passée du statut de technologie prometteuse à celui de source majeure d'électricité nouvelle à travers le monde.
Il n'y a pas si longtemps, les échelles étaient bien différentes. L'humanité a mis environ une décennie à atteindre le premier térawatt de capacité solaire mondiale. Le deuxième est apparu en moins de trois ans, et le troisième en moins de deux. Le rythme de croissance s'accélère sensiblement.
Pourquoi 3 térawatts constituent un cap important
Trois térawatts représentent 3 000 gigawatts de capacité solaire installée. Derrière ce chiffre se cachent des millions de panneaux solaires sur les toits des maisons, les sites industriels et d'immenses centrales solaires sur différents continents.
Il est particulièrement important de noter que l'énergie solaire cesse d'être une technologie réservée à quelques pays riches. Elle se diffuse de plus en plus activement dans les États d'Asie, d'Afrique et d'autres régions à croissance rapide, où une production d'électricité bon marché et relativement rapide à installer peut considérablement améliorer l'accès à l'énergie.
Un autre indicateur de l'ampleur des changements : en 2020, 42 pays disposaient d'une capacité solaire supérieure à 1 GW, et en 2025, ce nombre était déjà passé à 74.
L'objectif suivant est de 9 térawatts
Selon les prévisions de BloombergNEF, d'ici 2036 la capacité solaire mondiale pourrait dépasser 9 térawatts.
Si cette prévision se confirme, l'humanité installera au cours des dix prochaines années environ deux fois plus de capacités solaires que ce qui a été créé durant toute l'histoire précédente du secteur.
Cela illustre parfaitement l'une des caractéristiques majeures de l'énergie moderne : les panneaux solaires ne se diffusent pas de manière linéaire, mais à une vitesse croissante. La production monte en puissance, les technologies se perfectionnent, le coût des équipements diminue et l'expérience en matière de construction de centrales solaires s'accumule à travers le monde.
Mais les panneaux ne sont qu'une partie de la révolution énergétique
Plus la production solaire s'intègre aux réseaux électriques, plus d'autres technologies deviennent essentielles : les batteries, la modernisation des réseaux électriques, la gestion flexible de la demande et le transfert d'énergie entre les régions.
Le soleil ne brille pas vingt-quatre heures sur vingt-quatre, c'est pourquoi la prochaine grande étape du développement consiste à apprendre à stocker et à distribuer le plus efficacement possible d'immenses volumes d'électricité propre.
C'est précisément pour cette raison que le record de 3 térawatts doit être perçu non pas comme une ligne d'arrivée, mais comme le début d'une nouvelle phase.
Une bonne nouvelle, facile à ignorer
De tels changements semblent rarement spectaculaires dans le flux quotidien des actualités. Il n'y a pas un jour où le monde « passe soudainement à l'énergie solaire ».
Au lieu de cela, chaque mois, de nouvelles centrales sont raccordées, de nouveaux panneaux sont installés sur les toits, des systèmes de stockage par batterie apparaissent et les réseaux électriques s'étendent.
Mais si l'on prend du recul par rapport aux gros titres quotidiens pour observer la décennie dans son ensemble, le changement devient évident.
Le monde a déjà construit 3 térawatts d'énergie solaire. Et les 6 térawatts suivants pourraient apparaître plus rapidement que les trois premiers.
Et c'est sans doute l'une de ces tendances mondiales positives dont nous ne prendrons pleinement conscience qu'après quelques années.
