حققت الطاقة الشمسية العالمية إنجازاً تاريخياً جديداً: إذ تجاوزت القدرة المركبة الإجمالية لمحطات الطاقة الشمسية 3 تيراواطات.
هذا ليس مجرد رقم مدور جميل، بل يوضح مدى سرعة تحول الطاقة الشمسية من تقنية واعدة إلى أحد المصادر الرئيسية للكهرباء الجديدة في جميع أنحاء العالم.
لم يمض وقت طويل على كون النطاقات مختلفة تماماً. فقد استغرقت البشرية حوالي عقد من الزمن للوصول إلى أول تيراواط عالمي من قدرات الطاقة الشمسية. وظهر الثاني في أقل من ثلاث سنوات، بينما استغرق الثالث أقل من عامين. وتتسارع وتيرة النمو بشكل ملحوظ.
لماذا تُعد 3 تيراواطات حاجزاً مهماً
ثلاثة تيراواطات هي 3 000 جيجاوات من قدرة الطاقة الشمسية المركبة. وخلف هذا الرقم تقف ملايين الألواح الشمسية على أسطح المنازل، والمنشآت الصناعية، ومحطات الطاقة الشمسية الضخمة في مختلف القارات.
ومن المهم بشكل خاص أن الطاقة الشمسية لم تعد تقنية مقتصرة على بضع دول غنية فحسب، بل إنها تنتشر بشكل متزايد في دول آسيا وأفريقيا وغيرها من المناطق سريعة النمو، حيث يمكن للتوليد الرخيص وسريع التركيب نسبياً أن يغير الوصول إلى الكهرباء بشكل كبير.
مؤشر آخر على حجم التغييرات: في عام 2020، كانت هناك 42 دول تمتلك قدرات شمسية تزيد عن 1 جيجاوات، وبحلول عام 2025 أصبح عدد هذه الدول 74.
الهدف التالي هو 9 تيراواطات
وفقاً لتوقعات BloombergNEF، بحلول عام 2036 قد تتجاوز قدرة الطاقة الشمسية العالمية 9 تيراواطات.
إذا صدقت التوقعات، فستقوم البشرية خلال السنوات العشر القادمة بتركيب قدرات شمسية تبلغ ضعف ما تم إنشاؤه طوال تاريخ هذا القطاع تقريباً.
يوضح هذا بجلاء إحدى السمات الرئيسية للطاقة الحديثة: الألواح الشمسية لا تنتشر بشكل خطي، بل بوتيرة متسارعة. فالإنتاج يزداد ضخامة، والتقنيات تتطور، وتكلفة المعدات تنخفض، بينما تتراكم الخبرات في بناء محطات الطاقة الشمسية حول العالم.
لكن الألواح ليست سوى جزء من ثورة الطاقة.
كلما زاد توليد الطاقة الشمسية في أنظمة الطاقة، زادت أهمية التقنيات الأخرى: البطاريات، وتحديث الشبكات الكهربائية، والإدارة المرنة للطلب، ونقل الطاقة بين المناطق.
الشمس لا تشرق على مدار الساعة، لذا فإن المرحلة الكبيرة التالية من التطوير هي تعلم كيفية تخزين وتوزيع كميات هائلة من الكهرباء النظيفة بأقصى قدر من الكفاءة.
ولهذا السبب تحديداً، يمكن اعتبار الرقم القياسي البالغ 3 تيراواطات ليس نهايةً، بل بداية لمرحلة جديدة.
خبر سار قد يمر دون أن يلحظه أحد.
نادراً ما تبدو مثل هذه التغييرات مثيرة في شريط الأخبار اليومي؛ فلا يوجد يوم واحد «انتقل فيه العالم فجأة إلى الطاقة الشمسية».
بدلاً من ذلك، تُربط محطات جديدة بالشبكة كل شهر، وتُركب ألواح جديدة على الأسطح، وتظهر أنظمة تخزين البطاريات، وتتوسع الشبكات الكهربائية.
ولكن إذا ابتعدنا عن العناوين اليومية ونظرنا إلى العقد بأكمله، فسيصبح التغيير جلياً.
لقد بنى العالم بالفعل 3 تيراواطات من الطاقة الشمسية. أما التيراواطات الـ 6 التالية فقد تظهر في وقت أقصر مما استغرقته التيراواطات الثلاثة الأولى.
وهذا ربما أحد تلك الاتجاهات العالمية الإيجابية التي لن ندرك قيمتها الحقيقية إلا بعد مرور عدة سنوات.
