En las estrechas calles de Friburgo, donde el asfalto y los raíles del tranvía se aprietan contra fachadas grises, de pronto estallan manchas brillantes junto a los troncos de los árboles: margaritas, acianos, hierbas silvestres. Estos diminutos parterres junto a los árboles urbanos no son casualidad: son el resultado de un programa que la ciudad puso en marcha ya en el año 2004 y que en el 2010 reforzó con el proyecto «Friburgo florece».
Los vecinos apadrinan los alcorques de tierra alrededor de los árboles: siembran semillas, riegan, escardan. La ciudad les proporciona plantas y los consejos de los ecólogos de la Ecoestación. En dos décadas, más de quinientas personas cuidan ya de setecientos de estos espacios. Lo que empezó como una iniciativa informal se ha convertido en una práctica sistemática.
Los científicos compararon doscientos alcorques: cien atendidos por los ciudadanos y cien sin cuidado alguno. En total contaron 474 especies de plantas. En los espacios cuidados aparecieron 1,6 veces más especies, es decir, un 60 por ciento más. Y no solo creció el número de especies no autóctonas, sino también la cantidad de autóctonas, y las comunidades vegetales se volvieron más diversas.
En una situación en la que las ciudades pierden biodiversidad más rápido que el medio rural, estos «islotes en flor» funcionan como puentes vivos. Ofrecen alimento y refugio a los insectos, sostienen la vida del suelo y, al mismo tiempo, cambian la relación de las personas con su barrio: en lugar de hormigón anodino aparece un trocito de naturaleza salvaje del que uno responde personalmente.
Es importante que el programa no exija grandes gastos a la ciudad: se apoya en la voluntad de los residentes. El resultado visible motiva a los vecinos a repetir la experiencia, y los alcorques verdes se van conectando poco a poco en una red. Así, pequeñas acciones repetibles se suman hasta producir un efecto ecológico notable.
El estudio demuestra que, cuando los ciudadanos reciben herramientas sencillas y apoyo, el entorno urbanizado es capaz no solo de conservar los restos de naturaleza, sino de multiplicarla activamente.
