Nas ruas estreitas de Friburgo, onde o asfalto e os trilhos do elétrico se apertam contra fachadas cinzentas, junto aos troncos das árvores surgem de repente manchas vivas — margaridas, centáureas, ervas silvestres. Estes pequenos canteiros junto às árvores de rua não são casuais: são o resultado de um programa que a cidade lançou ainda em 2004 e que em 2010 reforçou com o projeto «Friburgo floresce».
Os moradores apadrinham as covas de terra em volta das árvores — semeiam, regam, sacham. A cidade fornece-lhes plantas e os conselhos de ecologistas da Ecoestação. Ao longo de duas décadas, mais de quinhentas pessoas cuidam já de setecentos desses espaços. O que começou como uma iniciativa informal transformou-se numa prática sistemática.
Os cientistas compararam duzentas covas: cem sob os cuidados dos citadinos e cem sem qualquer manutenção. No total, contaram 474 espécies de plantas. Nos espaços cuidados, o número de espécies revelou-se 1,6 vezes maior — ou seja, 60 por cento mais. E não cresceu apenas o número de espécies não nativas, mas também a quantidade de espécies locais, e as comunidades vegetais tornaram-se mais diversificadas.
Num contexto em que as cidades perdem biodiversidade mais depressa do que o meio rural, estas «ilhas floridas» funcionam como pontes vivas. Dão alimento e abrigo aos insetos, sustentam a vida do solo e, ao mesmo tempo, mudam a relação das pessoas com o seu quarteirão: em vez de betão anónimo, surge um pedaço de natureza selvagem pelo qual se é pessoalmente responsável.
É importante que o programa não exija grandes despesas à cidade — assenta na vontade dos moradores. O resultado visível motiva os vizinhos a repetir a experiência, e as covas verdes vão-se gradualmente ligando numa rede. Assim, pequenas ações repetíveis somam-se num efeito ecológico notável.
O estudo mostra: quando os citadinos recebem instrumentos simples e apoio, o ambiente urbanizado é capaz não só de preservar os restos de natureza, mas de a multiplicar ativamente.
