Im Juni 2026 leitet das Ozeanversauerungsprogramm der NOAA (OAP) zwei bedeutende Forschungsexpeditionen ein. Diese werden sich über die US-Atlantik- und Pazifikküsten erstrecken, um chemische Veränderungen des Wassers und deren Auswirkungen auf das marine Leben zu überwachen.
Die östliche Mission ECOA-4 macht Anfang Juni den Anfang und ist auf eine Dauer von 50 Tagen ausgelegt. Das Forschungsschiff wird dabei den Weg von Florida bis in kanadische Gewässer zurücklegen. Die Westexpedition WCOA 2026 bricht von San Diego aus auf und wird innerhalb eines Monats das Meeresgebiet bis zum Bundesstaat Washington untersuchen.
Derartige umfassende Forschungsreisen finden etwa alle vier Jahre statt. Sie liefern die präzisesten Daten zu Chemie, Biologie und Physik der Ozeane, die als wesentliche Grundlage für Monitoring und Modellierung fungieren.
„Die Daten dieser Fahrten stellen eine entscheidende Säule für das gesamte Beobachtungssystem der NOAA zur Ozeanversauerung dar“, erklärt der amtierende OAP-Direktor Dwight Gledhill.
Eine besondere Dringlichkeit erhalten die Missionen durch das prognostizierte El-Niño-Ereignis. Da warme Bedingungen die Lebensräume von Arten verschieben und die Fischerei beeinträchtigen können, sollen die Expeditionen klären, wie sich dies auf die Versauerung und die Ökosysteme auswirkt.
Bereits jetzt bekommen beide Küsten die Folgen der Ozeanversauerung für Fischerei und Aquakultur zu spüren. Die gewonnenen Erkenntnisse werden dazu beitragen, Modelle und Prognosen zu präzisieren, einschließlich der Einflüsse von Sauerstoffmangel und Erwärmung.
An der Ostküste kooperieren Fischer der Atlantischen Jakobsmuschel mit der Wissenschaft, um Strategien zur Anpassung zu entwickeln. Im Westen stützen die Daten das J-SCOPE-System sowie die Erforschung der Pazifischen Taschenkrabbe, von Krill und Austern.
