W czerwcu 2026 roku Program NOAA ds. Zakwaszenia Oceanów (OAP) zainauguruje dwie zakrojone na szeroką skalę ekspedycje naukowe. Obejmą one atlantyckie oraz pacyficzne wybrzeża Stanów Zjednoczonych, aby monitorować zmiany w składzie chemicznym wód i ich wpływ na ekosystemy morskie.
Wschodnia misja ECOA-4 ruszy jako pierwsza na początku czerwca i potrwa 50 dni. Statek badawczy przepłynie trasę od Florydy aż po wody terytorialne Kanady. Z kolei zachodnia ekspedycja WCOA 2026 wypłynie z San Diego i w ciągu miesiąca zbada obszar sięgający aż do stanu Waszyngton.
Tak duże rejsy badawcze odbywają się średnio raz na cztery lata. Dostarczają one niezwykle precyzyjnych danych z zakresu chemii, biologii i fizyki oceanu, które stanowią fundament dla systemów monitorowania i modelowania zmian klimatycznych.
„Dane pozyskane podczas tych rejsów są kluczowym filarem całego systemu obserwacyjnego NOAA w zakresie zakwaszenia oceanów” – podkreśla Dwight Gledhill, pełniący obowiązki dyrektora OAP.
Szczególne znaczenie dla tych misji ma prognozowane zjawisko El Niño. Wyższa temperatura wód może wpłynąć na migrację gatunków i sektor rybołówstwa, a ekspedycje pozwolą zrozumieć, jak te warunki oddziałują na proces zakwaszenia oraz kondycję całych ekosystemów.
Już teraz oba wybrzeża borykają się z negatywnymi skutkami zakwaszenia, które uderzają w rybołówstwo i akwakulturę. Zgromadzone informacje pozwolą na doprecyzowanie modeli i prognoz, uwzględniających także wpływ niedotlenienia wód (hipoksji) oraz ich ocieplenia.
Na wschodzie rybacy poławiający przegrzebki atlantyckie współpracują z naukowcami nad strategiami adaptacyjnymi. Na zachodzie natomiast zebrane dane wspierają system J-SCOPE oraz badania nad krabami Dungeness, krylem i ostrygami.
