In der Provinz Guangdong, wo subtropische Wälder und Flusstäler eine erstaunliche Vielfalt der Flora bergen, haben Wissenschaftler zwei bislang unbekannte Arten der Gattung Ormosia entdeckt. Diese Pflanzen, in China als rote Bohnen bekannt, sind nun offiziell als nationale Schutzobjekte der zweiten Kategorie anerkannt und wurden sogleich in die Liste der vorrangig zu erhaltenden Arten aufgenommen.
Die Entdeckung war das Ergebnis langjähriger Arbeit eines Forscherteams des Botanischen Gartens von Südchina unter der Leitung von Chen Yusheng. Bei der Vorbereitung des „Roten Buches der Pflanzen Guangdongs“ bemerkten die Botaniker Exemplare, die bereits bekannten Arten ähnelten, sich jedoch deutlich in den Blüten und Früchten unterschieden. Nach sorgfältigen Feldbeobachtungen, der Sammlung vollständiger Belege und molekularen Analysen bestätigte sich: Es handelte sich um zwei eigenständige Arten, die zuvor fälschlich anderen zugeordnet worden waren.
Eine von ihnen, vorläufig Yangjiang-Ormosia genannt, ist nur in drei wilden Populationen erhalten, in denen weniger als fünfhundert ausgewachsene Pflanzen gezählt werden. Sie wächst überwiegend an Flussufern in geringer Höhe, und Hochwasser schädigt häufig das Wurzelsystem, während Abholzung das Problem verschärft. Nach den Kriterien der IUCN wird die Art in die Kategorie „stark gefährdet“ eingestuft.
Noch verletzlicher ist die Taishan-Ormosia: nur drei Populationen und weniger als hundert ausgewachsene Individuen. Sie wurde bereits für die Aufnahme in das Verzeichnis der Pflanzen mit extrem geringer Bestandsgröße empfohlen, da das Risiko eines vollständigen Verschwindens in der Natur hier besonders hoch ist. Beide Arten stehen nun unter Schutz, und im Botanischen Garten wird bereits ihre Ex-situ-Erhaltung im Rahmen einer der reichsten Sammlungen der Gattung Ormosia weltweit betrieben.
Die Wissenschaftler betonen die Notwendigkeit dringender Maßnahmen: der Schutz der natürlichen Lebensräume, die regelmäßige Überwachung der Populationen und die Erforschung der natürlichen Verjüngung. Solche Funde erinnern daran, wie wichtig es ist, detaillierte Bestandsaufnahmen selbst in gut erforschten Regionen fortzusetzen – denn hinter jedem neuen Namen steht ein realer, zerbrechlicher Teil der lebenden Natur, der Aufmerksamkeit und Fürsorge verlangt.
