Dans la province du Guangdong, où les forêts subtropicales et les vallées fluviales abritent une diversité végétale étonnante, des scientifiques ont découvert deux espèces jusqu'alors inconnues du genre Ormosia. Ces plantes, connues en Chine sous le nom de haricots rouges, sont désormais officiellement reconnues comme objets nationaux protégés de la deuxième catégorie et ont immédiatement été inscrites sur la liste des espèces prioritaires pour la conservation.
Cette découverte est le fruit de plusieurs années de travail d'une équipe de chercheurs du Jardin botanique de Chine du Sud, dirigée par Chen Yusheng. Lors de la préparation du « Livre rouge des plantes du Guangdong », les botanistes ont remarqué des spécimens ressemblant à des espèces déjà connues, mais présentant des différences notables dans les fleurs et les fruits. Après de minutieuses observations sur le terrain, la collecte d'échantillons complets et des analyses moléculaires, il a été confirmé qu'il s'agissait de deux espèces distinctes, auparavant rattachées à tort à d'autres.
L'une d'elles, provisoirement nommée Ormosia de Yangjiang, ne subsiste que dans trois populations sauvages, où l'on compte moins de cinq cents plants adultes. Elle pousse principalement sur les berges des rivières à faible altitude, et les crues endommagent souvent son système racinaire, tandis que la déforestation aggrave le problème. Selon les critères de l'UICN, l'espèce est classée dans la catégorie « en danger ».
L'Ormosia de Taishan est encore plus vulnérable : seulement trois populations et moins de cent individus matures. Elle a déjà été recommandée pour être inscrite sur la liste des plantes à effectif extrêmement réduit, car le risque de disparition complète à l'état sauvage y est particulièrement élevé. Les deux espèces sont désormais protégées, et leur conservation ex situ est déjà en cours au jardin botanique, dans le cadre de l'une des collections du genre Ormosia les plus riches au monde.
Les scientifiques soulignent la nécessité de mesures urgentes : protection des habitats naturels, suivi régulier des populations et étude de la régénération naturelle. De telles découvertes rappellent combien il importe de poursuivre des inventaires détaillés, même dans des régions bien étudiées — car derrière chaque nouveau nom se cache une part réelle et fragile du monde vivant, qui exige attention et sollicitude.
