Wenn ein kleines Land Dutzende Millionen in Prototypen investiert, die noch keine Passagiere befördern, wirkt das wie ein riskantes Spiel. Doch hinter diesem Schritt steht eine klare Kalkulation: einen Anteil am künftigen Markt der urbanen Luftmobilität zu erobern, der bis zum Jahr 2035 auf Hunderte Milliarden Dollar geschätzt werden könnte.
Professor James Van, der bereits im Jahr 2008 an den Ursprüngen des Begriffs eVTOL stand, leitet nun ein Projekt an der Nanyang Technological University in Singapur. Innerhalb von drei Jahren hat das Team unter seiner Leitung in Deutschland die ersten singapurischen Prototypen entworfen, gebaut und getestet – ein acht Meter großes und ein drei Meter großes Flugzeug. Die Tests zeigten den Übergang vom vertikalen Start zum Horizontalflug, und das sind längst keine bloßen Zeichnungen mehr, sondern eine reale Ingenieursgrundlage.
Singapur hat 25 Millionen Dollar an staatlichen Mitteln investiert, doch für den Start einer kommerziellen Version werden fast eine Milliarde nötig sein. Solche Zahlen lassen einen ins Grübeln kommen: Wer wird am Ende die Rendite erhalten – die Steuerzahler, die Investoren oder ein kleiner Kreis von Spezialisten? Die Regierung sieht in dem Projekt offensichtlich nicht nur eine Technologie, sondern auch ein Mittel, dem Land den Status eines regionalen Hubs für Spitzenluftfahrttechnologien zu sichern.
Van brachte Erfahrung aus seiner Arbeit bei Sikorsky und AgustaWestland mit, wo er den weltweit ersten vollelektrischen Kipprotor Project Zero leitete. Sein Wechsel an die Universität im Jahr 2019 war Teil der Strategie, weltweit führende Experten anzuziehen. Für Singapur ist das ein klassischer Schachzug: Humankapital in einen langfristigen wirtschaftlichen Vorteil zu verwandeln, während andere Länder Milliarden für bereits fertige Start-ups ausgeben.
Man stelle sich einen Gärtner vor, der jahrelang Setzlinge pflegt und weiß, dass die Früchte erst nach einem Jahrzehnt erscheinen werden. So ist es auch hier: Frühe Investitionen in Infrastruktur, Personal und Regulierung können Singapur einen Wettbewerbsvorteil verschaffen, wenn der eVTOL-Markt endlich reif wird. Private Investoren, die sich derzeit an dieses Thema herantasten, riskieren entweder, den Moment zu verpassen, oder zu früh einzusteigen und durch den langen Entwicklungszyklus Verluste zu erleiden.
Die wichtigste Lehre für alle, die über ihre persönlichen Finanzen nachdenken: Geld in Innovationen funktioniert nicht nach dem Prinzip „schnell und viel“, sondern nach dem Prinzip „geduldig und strategisch“. Singapur zeigt, wie eine kleine Volkswirtschaft ein akademisches Projekt in ein nationales Gut verwandeln kann, wenn der Fokus vom kurzfristigen Gewinn auf die Schaffung von Bedingungen für künftiges Wachstum verlagert wird.
