মেক্সিকো গ্র্যান্ড প্রিক্স-2026-এর শুক্রবারের দুই সেশনেই চার্লস লেক্লের আবারও সবার চেয়ে দ্রুত ছিলেন। প্রথম অনুশীলনে মোনেগাস্ক 1:18.128 সময় করেন, আন্দ্রেয়া কিমি আন্তোনেল্লিকে 0,659 সেকেন্ডে পেছনে ফেলে; দ্বিতীয়টিতে 1:17.827 সময় করে ল্যান্ডো নরিসকে মাত্র 0,103 সেকেন্ডে পেছনে রাখেন। যে ট্র্যাকে সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে উচ্চতা ও বিরল বাতাস ঐতিহ্যগতভাবে ইঞ্জিনের জীবন কঠিন করে তোলে, সেখানে ফেরারি টানা দ্বিতীয় সপ্তাহে আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছে।
এই ফলাফলের পেছনে কেবল গাড়ির সফল ভারসাম্য নয়, সেটিংস নিয়ে দলের ধারাবাহিক কাজও রয়েছে। অস্টিনে আধিপত্যের পর লেক্লের ও তাঁর ইঞ্জিনিয়াররা দৃশ্যত উচ্চভূমিতে কার্যকরভাবে কাজ করার চাবিকাঠি খুঁজে পেয়েছেন। শুক্রবারের শীর্ষস্থানীয়রা প্রায়ই রেস জেতেন না, তবে এখানে বিষয়টি ভিন্ন: দীর্ঘ সময় পর ফেরারি প্রথমবার এমন একটি দল হিসেবে দেখাচ্ছে, যে প্রতিপক্ষরা গ্রিপ ও শক্তি হারায় এমন পরিস্থিতিতে গতির চাপ সৃষ্টি করতে সক্ষম।
তবে চ্যাম্পিয়নশিপের রোমাঞ্চ তীক্ষ্ণই রয়েছে। সামগ্রিক পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষে থাকা আন্তোনেল্লি FP2-এ কেবল চতুর্থ হয়েছেন, কিন্তু রবিবার নবম স্থানই তাঁর কাছে আগাম শিরোপা নিশ্চিত করার জন্য যথেষ্ট। ফেরারির কাছে লেক্লেরের সাফল্য হলো এমন এক মুহূর্তে নিজেদের কথা মনে করিয়ে দেওয়ার সুযোগ, যখন দর্শকদের মনোযোগ তরুণ ইতালীয় এবং তাঁর Mercedes-এর দিকে নিবদ্ধ।
বিশেষভাবে তাৎপর্যপূর্ণ যে প্রথম সেশনে অনেক দল গাড়ি তরুণ চালকদের হাতে দিয়েছিল, আর ফেরারি দুই প্রধান রেসারকেই মাঠে নামিয়েছিল। লেক্লের এই সুবিধা কাজে লাগিয়ে তথ্য সংগ্রহ করেন এবং সঙ্গে সঙ্গে মানদণ্ড স্থাপন করেন। দ্বিতীয় অনুশীলনে, যখন প্রধান চালকরা ট্র্যাকে ফিরে আসেন, তখন ব্যবধান দশমিকের ভগ্নাংশে নেমে আসে — নরিস ও রাসেল খুব কাছাকাছি ছিলেন, তবুও পিছিয়ে পড়েন।
এমন এক চালকের কথা ভাবুন, যিনি নির্ণায়ক সপ্তাহান্তের আগে অপরিচিত এক বাঁকে নিখুঁত রেখা খুঁজে পান, যখন বাকিরা তখনও অ্যাসফল্টের সঙ্গে মানিয়ে নিচ্ছেন। লেক্লেরের বর্তমান ফর্ম ঠিক তেমনই দেখাচ্ছে: তিনি কেবল শুক্রবারে দ্রুত নন, তিনি টানা দ্বিতীয়বারের মতো মুক্ত অনুশীলনকে দলের আত্মবিশ্বাসের ভিত্তিতে পরিণত করছেন।
ফেরারি যদি যোগ্যতা অর্জন ও রেসে গতি ধরে রাখতে পারে, তবে এটি কেবল মেক্সিকোতেই নয়, মৌসুমের বাকি পর্বগুলোতেও শক্তির ভারসাম্য বদলে দিতে পারে। আর লেক্লেরের জন্য এমন প্রতিটি শুক্রবার হলো আরও এক ধাপ — যাতে তাঁর নাম আবারও কেবল সম্ভাবনার সঙ্গে নয়, বাস্তব জয়ের সঙ্গেও যুক্ত হয়।
