চীনে কুকুরের জনপ্রিয়তা সাত হাজার বছরেরও বেশি পুরনো। বিশ্বের অনেক বিখ্যাত জাতের শিকড় রয়েছে চীনে; বহু শতাব্দীর প্রজনন এবং সম্রাটদের পছন্দ এক অনন্য চারিত্রিক বৈশিষ্ট্য ও অবয়ব তৈরি করেছে, যা এককালের কর্মক্ষম প্রাণীদের বর্তমানে বিশ্বজুড়ে পারিবারিক সঙ্গীতে রূপান্তরিত করেছে।
পাগ হলো অন্যতম প্রাচীন একটি জাত, যা খ্রিস্টপূর্ব ৪০০ বছর আগে থেকে প্রাচীন চীনে পরিচিত ছিল। সমতল মুখের এই বিশেষ কুকুরগুলো চীনা সম্রাট ও অভিজাতদের অত্যন্ত প্রিয় ছিল এবং প্রতিটি পাগের জন্য আলাদা ভৃত্য থাকত। ষোড়শ শতাব্দীতে ডাচ বণিকদের মাধ্যমে তারা ইউরোপে পৌঁছায় এবং দ্রুতই ইউরোপীয় অভিজাতদের মন জয় করে রাজা ও উচ্চবংশীয় নারীদের অনুগত সঙ্গীতে পরিণত হয়।
চাউ-চাউ তার সিংহসদৃশ চেহারা এবং স্বাধীন স্বভাবের জন্য সুপরিচিত। এই জাতটির অস্তিত্ব দুই হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে রয়েছে। কিছু কিংবদন্তি অনুসারে, তাং রাজবংশের এক চীনা সম্রাটের কাছে এমন পাঁচ হাজারেরও বেশি কুকুর ছিল, যাদের দেখাশোনার জন্য অসংখ্য ভৃত্য নিয়োজিত ছিল। চাউ-চাউ প্রায়ই পরিবারের একজনের প্রতি খুব অনুগত হয়ে ওঠে এবং বাকিদের থেকে কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখে।
চাইনিজ ক্রেস্টেড কুকুর প্রায় লোমহীন শরীর এবং অ্যালার্জি সৃষ্টি না করার গুণের কারণে কুকুরের লোমে সংবেদনশীল ব্যক্তিদের জন্য চমৎকার সঙ্গী হিসেবে বিবেচিত হয়। এই বন্ধুত্বপূর্ণ ও শান্ত স্বভাবের পোষা প্রাণীগুলো একসময় ছোট শিকারি হিসেবে ব্যবহৃত হলেও বর্তমানে শিশু ও অন্যান্য প্রাণীদের সাথে খুব ভালোভাবে মিশে থাকে।
শি-তজু, যার নামের অর্থ 'সিংহ সদৃশ কুকুর', শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে চীনা অভিজাত এবং রাজপরিবারের সঙ্গী হিসেবে সেবা করেছে। ১৬৫৩ সালে তিব্বতের দলাই লামা এই জাতের কুকুর চীনা সম্রাটকে উপহার দেন, যার ফলে এটি কেবল উচ্চবিত্তদের জন্য সীমাবদ্ধ একটি নিষিদ্ধ জাতে পরিণত হয়। এই জাতটি তার চঞ্চল স্বভাব, স্নেহপূর্ণ আচরণ এবং দীর্ঘ রেশমি লোমের জন্য পরিচিত, যার জন্য নিয়মিত যত্নের প্রয়োজন হয়।
চীনা কিংবদন্তি অনুযায়ী, দেবতারা একটি সিংহকে সংকুচিত করে ক্ষুদ্রাকৃতি করার পর সেই সিংহের সাথে একটি মারমোসেটের মিলনের ফলে পেকিনিজ জাতের উদ্ভব হয়েছিল। বাস্তবে প্রাচীন চীনে পরিকল্পিত প্রজননের মাধ্যমেই এই জাতটির সৃষ্টি হয়েছিল এবং এর সীমাহীন আনুগত্য ও হাঁটাচলার কম প্রয়োজনীয়তার কারণে আজও এটি অত্যন্ত সমাদৃত।
শার-পেই তার মুখের চামড়ার ভাঁজের জন্য বিখ্যাত, যা চীনে দীর্ঘায়ুর প্রতীক হিসেবে পরিচিত। দক্ষিণ চীনের প্রদেশগুলো থেকে আসা এই জাতের আদি সংস্করণে চামড়ায় কম ভাঁজ ছিল এবং তারা পাহারা দেওয়া ও শিকারের কাজে বহুমুখী কর্মী হিসেবে ব্যবহৃত হতো। বিংশ শতাব্দীর রাজনৈতিক অস্থিরতার সময় এই জাতটি প্রায় বিলুপ্ত হয়ে গেলেও পরে কুকুর প্রজননবিদদের প্রচেষ্টায় তা রক্ষা পায়। ১৯৭৮ সালে শার-পেই গিনেস বুক অফ ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসে তৎকালীন বিশ্বের বিরলতম জাত হিসেবে স্থান পায়, যা এর পুনর্জাগরণে এক বড় মোড় নিয়ে আসে।
কুনমিং ডগ হলো অন্যতম কনিষ্ঠ জাতগুলোর একটি, যা ১৯৮৮ সালে চীনা পাবলিক সিকিউরিটি ব্যুরো থেকে আনুষ্ঠানিক এবং ২০০৭ সালে আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি পায়। ১৯৫০-এর দশকে কুনমিংয়ে সেনাবাহিনী ও পুলিশের প্রয়োজনে জার্মান শেফার্ড, স্থানীয় কুকুর এবং নেকড়ে-কুকুরের সংকরায়ণের মাধ্যমে এটি তৈরি করা হয়। বর্তমানে এই বুদ্ধিমান ও পরিশ্রমী কুকুরগুলো মাদক ও বিস্ফোরক অনুসন্ধান, উদ্ধারকাজ এবং সেইসব পরিবারের জন্য বিশ্বস্ত সঙ্গী হিসেবে কাজ করে যারা তাদের প্রয়োজনীয় সক্রিয়তা নিশ্চিত করতে পারে।
বিভিন্ন ঐতিহাসিক তথ্য অনুযায়ী, সিয়াসি বা শিয়া-শে জাতটির আবির্ভাব খ্রিস্টপূর্ব ২০২ সাল থেকে ১০৮০ সালের মধ্যে কোনো এক সময়ে হয়েছিল। শক্ত পশমওয়ালা এই চটপটে শিকারি কুকুরগুলো বর্তমানে কম জিনগত বৈচিত্র্যের কারণে বিলুপ্তির হুমকির মুখে রয়েছে। গুইঝু প্রদেশে আজও বিশ্বাস করা হয় যে, এই কুকুরের ইতিবাচক শক্তি রয়েছে যা সমৃদ্ধি নিয়ে আসতে সক্ষম।
তাইওয়ান মাউন্টেন ডগ বা ফরমোজান হলো বিশ্বের অন্যতম প্রাচীন আদিম জাত। একসময় বন্য এবং পাহাড়ের ঢালে বসবাসকারী এই কুকুরগুলোকে পোষ মানানো হয়েছিল এবং এখন তারা পাহারা দেওয়া, শিকার এবং উদ্ধারকাজে ব্যবহৃত হয়। তাদের উচ্চ শক্তি এবং স্বাভাবিক বুদ্ধিমত্তার পূর্ণ বিকাশের জন্য নিয়মিত শারীরিক পরিশ্রম ও পরিকল্পিত প্রশিক্ষণের প্রয়োজন হয়।
চীনা জাতের কুকুরগুলো ক্ষুদ্র সঙ্গী থেকে শুরু করে শক্তিশালী কর্মক্ষম কুকুর পর্যন্ত এক বিস্ময়কর বৈচিত্র্য প্রদান করে। প্রতিটি জাতই হাজার বছরের প্রজনন ইতিহাসের ছাপ বহন করে, যেখানে রাজকীয় উচ্চাকাঙ্ক্ষা, ব্যবহারিক প্রয়োজন এবং সাংস্কৃতিক বিশ্বাস একসূত্রে মিশে আছে।
