Popularitas anjing di Tiongkok telah berlangsung selama lebih dari tujuh ribu tahun. Banyak ras paling terkenal di dunia memiliki akar dari Tiongkok, di mana seleksi selama berabad-abad dan preferensi kekaisaran menciptakan karakter serta penampilan yang unik, mengubah hewan yang dulunya pekerja menjadi teman keluarga modern di seluruh penjuru dunia.
Pug adalah salah satu ras tertua, yang telah dikenal di Tiongkok Kuno sejak sekitar tahun 400 SM. Anjing dengan moncong pipih yang khas ini merupakan hewan kesayangan kaisar dan bangsawan Tiongkok, bahkan setiap ekor Pug kabarnya memiliki pelayannya sendiri. Pada abad ke-16, mereka dibawa ke Eropa oleh para pedagang Belanda dan dengan cepat memikat hati kaum aristokrat Eropa, menjadi sahabat setia para raja dan wanita bangsawan.
Chow Chow dikenal karena penampilannya yang menyerupai singa dan karakternya yang mandiri. Ras ini telah eksis selama lebih dari dua ribu tahun. Menurut beberapa legenda, salah satu kaisar Tiongkok dari Dinasti Tang memelihara lebih dari lima ribu anjing ini, yang dirawat oleh pelayan dalam jumlah yang sangat banyak. Chow Chow sering kali hanya terikat pada satu orang dalam keluarga, sementara tetap menjaga jarak dengan anggota keluarga lainnya.
Chinese Crested Dog tampil mencolok karena tubuhnya yang hampir tanpa bulu dan sifatnya yang rendah alergen, menjadikannya teman yang cocok bagi orang yang sensitif terhadap bulu anjing. Hewan peliharaan yang ramah dan tenang ini dulunya merupakan pemburu hewan kecil, namun kini mereka dapat bergaul sangat baik dengan anak-anak maupun hewan lainnya.
Shih Tzu, yang namanya berarti "anjing singa", telah menjadi pendamping kaum bangsawan dan keluarga kekaisaran Tiongkok selama berabad-abad. Pada tahun 1653, Dalai Lama dari Tibet menghadiahkan ras ini kepada kaisar Tiongkok, dan sejak saat itu, anjing ini menjadi terlarang bagi masyarakat umum serta hanya tersedia bagi kalangan atas. Ras ini terkenal karena sifatnya yang ceria, penuh kasih sayang, dan bulu panjang selembut sutra yang membutuhkan perawatan rutin.
Menurut legenda Tiongkok, Pekingese lahir dari persilangan antara singa, yang ukurannya dikecilkan oleh dewa, dan seekor monyet marmoset. Pada kenyataannya, ras ini muncul di Tiongkok Kuno sebagai hasil dari seleksi yang terarah dan hingga kini masih dihargai karena kesetiaannya yang tanpa batas serta kebutuhan aktivitas fisik yang minimal.
Shar-Pei terkenal dengan lipatan kulit pada wajahnya, yang di Tiongkok dianggap menyerupai karakter mandarin untuk umur panjang. Versi tradisional dari ras ini yang berasal dari provinsi selatan Tiongkok memiliki lebih sedikit kerutan dan digunakan sebagai anjing pekerja serbaguna untuk penjagaan maupun berburu. Setelah hampir punah selama gejolak politik di abad ke-20, ras ini berhasil diselamatkan berkat upaya para ahli kinologi. Pada tahun 1978, Shar-Pei tercatat dalam Guinness Book of World Records sebagai ras paling langka di dunia pada saat itu, yang menjadi titik balik kebangkitannya.
Anjing Kunming merupakan salah satu ras termuda, yang secara resmi diakui oleh Biro Keamanan Publik Tiongkok pada tahun 1988 dan mendapatkan pengakuan internasional pada tahun 2007. Ras ini dikembangkan pada tahun 1950-an di Kunming melalui persilangan antara German Shepherd, anjing lokal, dan anjing serigala untuk kebutuhan militer serta kepolisian. Saat ini, anjing yang cerdas dan tangguh ini bertugas mencari narkotika serta bahan peledak, menjalankan fungsi penyelamatan, dan juga menjadi teman keluarga yang setia bagi mereka yang mampu memberikan aktivitas fisik yang memadai.
Xiasi, atau Xia-xie, menurut berbagai data sejarah muncul di antara tahun 202 SM hingga 1080 Masehi. Anjing pemburu yang lincah dengan bulu kaku ini kini terancam punah karena keragaman genetik yang rendah. Di Provinsi Guizhou, masyarakat setempat masih memercayai energi positifnya dan kemampuannya untuk membawa kemakmuran bagi pemiliknya.
Anjing Pegunungan Taiwan, atau Formosan, adalah salah satu ras primitif tertua di dunia. Pernah hidup liar di lereng-lereng gunung, mereka kemudian didomestikasi dan kini digunakan sebagai anjing penjaga, pemburu, serta pencari. Tingkat energi yang tinggi dan kecerdasan alaminya memerlukan latihan fisik rutin serta pelatihan yang terarah untuk memaksimalkan potensi mereka.
Ras-ras anjing asal Tiongkok menawarkan spektrum yang luar biasa, mulai dari teman mungil hingga anjing pekerja yang kuat. Masing-masing membawa jejak sejarah seleksi ribuan tahun, di mana ambisi kekaisaran, kebutuhan praktis, dan kepercayaan budaya saling berkelindan.
