La popularidad de los perros en China se remonta a más de siete mil años. Muchas de las razas más reconocidas a nivel mundial poseen raíces chinas, donde siglos de selección y el gusto imperial han forjado carácteres y apariencias únicas, transformando a antiguos animales de trabajo en los compañeros familiares que hoy recorren el mundo entero.
El Pug es una de las razas más antiguas, con registros en la antigua China que datan aproximadamente del año 400 a. C. Estos perros de cara chata característica eran los predilectos de los emperadores y la nobleza, llegando incluso a tener sus propios sirvientes personales. En el siglo XVI llegaron a Europa de la mano de comerciantes holandeses, conquistando rápidamente a la aristocracia europea y convirtiéndose en los leales acompañantes de reyes y damas de la corte.
El Chow Chow destaca por su apariencia leonina y su temperamento independiente. Esta raza existe desde hace más de dos mil años. Según cuentan algunas leyendas, uno de los emperadores de la dinastía Tang llegó a tener más de cinco mil ejemplares bajo el cuidado de un ejército de sirvientes. Por lo general, los Chow Chow suelen encariñarse con un solo miembro de la familia, manteniendo cierta distancia con el resto.
El Crestado Chino resalta por carecer casi por completo de pelo y por su baja capacidad alergénica, lo que lo convierte en un compañero ideal para personas sensibles al pelaje canino. Aunque en el pasado estos animales tranquilos y afectuosos se utilizaban para la caza menor, hoy en día conviven a la perfección con niños y otras mascotas.
El Shih Tzu, cuyo nombre se traduce como "perro león", sirvió durante siglos como compañero de la nobleza y la familia imperial china. En 1653, el Dalái Lama del Tíbet obsequió ejemplares de esta raza al emperador de China, tras lo cual se convirtió en un animal prohibido, accesible únicamente para la alta sociedad. La raza es famosa por su carácter juguetón y afectuoso, así como por su largo pelaje sedoso que requiere cuidados constantes.
Según la mitología china, el Pekinés nació de la unión entre un león, reducido a un tamaño minúsculo por los dioses, y un tití. En realidad, la raza surgió en la antigua China como fruto de una crianza selectiva y sigue siendo valorada por su lealtad incondicional y sus bajas necesidades de actividad física.
El Shar Pei es célebre por los pliegues de su piel, los cuales se consideraban en China semejantes al ideograma de la longevidad. La versión tradicional de esta raza, originaria de las provincias del sur, presentaba menos arrugas y se empleaba como un perro de trabajo versátil para la guardia y la caza. Tras estar al borde de la desaparición durante las turbulencias políticas del siglo XX, la raza logró salvarse gracias al esfuerzo de diversos cinólogos. En 1978, el Shar Pei entró en el Libro Guinness de los Récords como la raza más rara del mundo en aquel entonces, marcando un punto de inflexión en su recuperación.
El perro de Kunming es una de las razas más recientes, reconocida oficialmente por la Oficina de Seguridad Pública de China en 1988 y con prestigio internacional desde 2007. Fue desarrollado en la década de 1950 en Kunming mediante el cruce de pastores alemanes, perros locales e híbridos de lobo para satisfacer las necesidades del ejército y la policía. En la actualidad, estos canes inteligentes y resistentes trabajan en la detección de narcóticos y explosivos, realizan labores de rescate y sirven como fieles compañeros de familia para quienes pueden ofrecerles la actividad física necesaria.
El Xiasi, o Xia-se, apareció según diversos datos históricos en algún momento entre el año 202 a. C. y el 1080 d. C. Estos ágiles perros de caza con pelaje duro se encuentran en peligro de extinción debido a su escasa diversidad genética. En la provincia de Guizhou todavía se cree en su energía positiva y en su capacidad para atraer la prosperidad.
El perro de montaña de Taiwán, o Formosano, es una de las razas primitivas más antiguas del planeta. Antaño salvajes y habitantes de las laderas montañosas, fueron domesticados y hoy se desempeñan como perros de vigilancia, caza y rescate. Su gran energía e inteligencia innata exigen ejercicio regular y un adiestramiento enfocado para desarrollar todo su potencial.
Las razas chinas ofrecen un abanico asombroso: desde compañeros minúsculos hasta potentes perros de trabajo. Cada una lleva la impronta de milenios de historia de selección, donde se entrelazan las ambiciones imperiales, las necesidades prácticas y las creencias culturales.
