في سهول السافانا الكينية، لا تتواصل الفيلة عبر زئير منفرد فحسب، بل عبر جوقات كاملة من إشارات منخفضة التردد متداخلة. هذه الأصوات، التي غالبًا ما تكون غير مسموعة للأذن البشرية، تنقل عبر الكيلومترات معلومات عن هوية المنادي وما يجري في المجموعة. وتُظهر أبحاث جديدة أن مثل هذه التصويتات الجماعية ليست مجرد ضجيج، بل رسائل جماعية منسّقة.
استخدم علماء من مشروع «إيرث سبيسيز بروجكت» التعلّم الآلي على 902 تسجيلًا لزئير الفيلة الأفريقية السافانية البرية في حديقة أمبوسيلي الوطنية. جُمعت المادة من 1986 إلى سنة 2022 في مجموعات عائلية. وحلّل الخوارزم ستة سياقات: زئير الإناث «المهدّئ» لصغارها، وزئير التواصل بين الأفراد المنفصلين، ودعوات الحركة، والزئير الإيقاعي أثناء الأكل أو الراحة، وزئير الترحيب عند اللقاءات.
تنبّأ النموذج بسلوك الفيلة انطلاقًا من الصوت أفضل من التخمين العشوائي، وإن كان ذلك مع بعض الأخطاء. ومن المهم أن الجوقات تحافظ على معلومات عن الأصوات الفردية والسياق، بل تضيف أحيانًا تفاصيل أدقّ لا تتوافر عند تحليل الإشارات المنفردة. وفي بعض الحالات، صارت الأصوات في الجوقة أقرب صوتيًا بعضها إلى بعض — وهي ظاهرة تشبه كيف يبدأ الناس في الحديث بالتكيّف مع محاورهم.
لوحظ هذا التقارب في الأصوات في الزئير الإيقاعي وزئير التواصل وزئير الترحيب. وربما يساعد ذلك الأسرة على تنسيق أفعالها: التحرك معًا، أو استعادة الروابط، أو تنظيم الحياة اليومية. غير أن الباحثين يشددون على أن تأكيد هذه الفرضية يحتاج إلى ملاحظات إضافية.
تُطبَّق أساليب الذكاء الاصطناعي المماثلة بالفعل على تواصل حيتان العنبر وقرود المارموزيت والغربان. وبالنسبة إلى الفيلة، التي تتميز مجتمعاتها ببنية اجتماعية معقدة، تفتح هذه الأدوات نافذة على عالم تحمل فيه الزئيرات المتداخلة معنى جماعيًا. وهذا يبرز مدى ترابط أفراد القطيع ومدى أهمية الحفاظ على بيئتها الطبيعية.
يساعد فهم مثل هذه الإشارات على تقدير أفضل لكيفية تأثير الضجيج الناتج عن النشاط البشري أو تجزّؤ المناظر الطبيعية في تواصل الفيلة وقدرتها على الحفاظ على روابطها الاجتماعية.
