在蘇格蘭西海岸的偏遠角落及島嶼上，志工們正四處尋找稀有的種子，這些微小的生命載體蘊含著遠溯至末次冰盛期的遺傳記憶。這些手採種子不僅是播種材料，更具備獨特的環境適應力，是讓曾經覆蓋該國大片土地的古代森林重現生機的關鍵。
由「生命之樹」（Trees for Life）與「蘇格蘭林地信託」（Woodland Trust Scotland）於2023年發起的種子採集計畫取得了驚人成就。原本設定的目標是採集100萬顆種子，但志工們在短短三年內，便採集了超過1,100萬顆稀有且分佈於險峻地帶的物種種子。約100名志工深入商業苗圃難以到達的偏遠區域，使產量超標達11倍。這批龐大的種子預計可培育出約780萬棵樹苗。這些種子源自蘇格蘭西部與溫帶雨林地區，當地的樹木保有獨特的基因適應性，能更有效地抵抗病蟲害與氣候變遷。
採集的物種涵蓋了榛樹、橡樹、矮樺、柳樹、杜松、野櫻桃、山榆、紅豆杉與接骨木。每顆種子都會在位於「生命之樹」專屬苗圃的鄧德里根（Dundreggan）再野化基地接受檢驗。隨後，篩選出的種子會分發給蘇格蘭各地經認證的苗圃。所有苗圃均參與「英國與愛爾蘭原生種培育計畫」（UK and Ireland Sourced and Grown），確保栽植材料的在地起源與品質。這項計畫原定為期三年，由於成果卓越，目前已確定至少延長一年。
現今的蘇格蘭是歐洲森林覆蓋率最低的國家之一。其森林覆蓋面積僅約18%，遠低於歐洲37%的平均水準。原生林僅佔土地面積的4%，且其中超過半數處於不理想的生長狀態。過去曾棲息著松鼠、松雞與交嘴雀的高地卡利多尼亞森林（Caledonian forest），如今存留率已低於2%。西海岸僅存約3萬公頃獨特的溫帶雨林，這是亟需保護的極稀有生態系統。這些地區具有多雨且冬季溫和的超海洋性氣候，為稀有苔蘚、地錢與地衣提供了理想環境。採集具備在地基因的種子，有助於解決來源明確的苗木嚴重短缺問題，並增強未來森林對抗疾病與氣候變遷的韌性。
鄧德里根是該計畫的指標性場域。這座再野化基地位於格倫莫里斯頓（Glenmoriston）一座佔地4,100公頃的莊園內，由「生命之樹」於2008年購入。此處設有專業苗圃，每年利用在地種子培育約8萬棵樹苗。該苗圃專注於在蘇格蘭幾乎消失的稀有物種，如矮樺、山柳與歐洲山楊。種子的採集、檢測與培育工作均仰賴志工投入，他們不僅填補了苗木供應的缺口，更建立起一群親身參與生態復育的人脈網絡。計畫協調員認為，這項行動是對未來世代及蘇格蘭生物多樣性負起深度責任的具體表現。
每顆被採集的種子都孕育著長成參天大樹的潛能，匯聚起來則能讓看似已消逝的地景重獲新生。這項行動是為期30年的「阿弗里克高地」（Affric Highlands）大規模計畫之一，該計畫涵蓋蘇格蘭高地逾50萬英畝土地，是英國境內最大規模的生態復歸工程。這些倡議證明了，生態系統的修復始於無數雙手在偏遠角落耐心且細緻的付出，眾人齊心協力，只為讓古代森林重返昔日的榮光。
