В отдалённых уголках западного побережья Шотландии и на её островах волонтеры ведут поиск редких семян — крошечных носителей генетической памяти, уходящей корнями в эпоху последнего ледникового периода. Эти собранные вручную семена — не просто посадочный материал: они несут в себе уникальные адаптации, которые помогут возродить древние леса, когда-то покрывавшие значительную часть страны.
Проект Trees for Life и Woodland Trust Scotland, начавший сбор семян в 2023 году, получил огромный успех. Вместо первоначальной цели собрать один миллион семян волонтеры за три года собрали более 11 миллионов семян редких и труднодоступных видов. Около 100 добровольцев, работающих в отдаленных местах, куда коммерческим питомникам невыгодно добраться, превысили план в одиннадцать раз. Из этого огромного количества семян можно вырастить примерно 7,8 миллиона деревьев. Семена происходят из западных регионов и шотландских дождевых лесов, где деревья сохранили уникальные генетические адаптации, повышающие их устойчивость к болезням и изменениям климата.
Собранные виды включают лещину, дуб, карликовую берёзу, иву, можжевельник, дикую вишню, вяз шершавый, тис и бузину. Каждое семя проходит проверку на базе ревайлдинга Dundreggan, где находится специализированный питомник Trees for Life. Затем отобранные семена передают аккредитованным питомникам по всей Шотландии. Все питомники входят в схему UK and Ireland Sourced and Grown, гарантирующую местное происхождение и качество посадочного материала. Проект, изначально рассчитанный на три года, уже продлён минимум на год благодаря успеху инициативы.
Шотландия сегодня — одна из наименее лесистых стран Европы. Всего около 18% её территории покрыто лесами — значительно ниже среднеевропейского показателя в 37%. На долю коренных лесов приходится лишь 4% земли, при этом более половины этих лесов находятся в неудовлетворительном состоянии. Каледонский лес в Хайлендсе, некогда поддерживавший популяции белок, глухарей и клестов, сохранился менее чем на 2%. На западном побережье осталось лишь около 30 тысяч гектаров уникального умеренного дождевого леса — редчайшей экосистемы, требующей срочной защиты. Эти территории характеризуются гиперокеаническим климатом с высокими осадками и мягкими зимами, создавая идеальные условия для редких мхов, печёночников и лишайников. Сбор семян с местной генетикой помогает преодолеть критический дефицит посадочного материала с подтверждённым происхождением и укрепить устойчивость будущих лесов к болезням и климатическим изменениям.
Dundreggan — это флагманская площадка проекта. База ревайлдинга расположена на 4100-гектарном имении в Гленмористоне, которое Trees for Life приобрела в 2008 году. Здесь находится специализированный питомник, где каждый год выращивается около 80 тысяч деревьев из местных семян. Питомник специализируется на редких видах — карликовой берёзе, горной иве и осине — которые почти исчезли из Шотландии. Вся работа по сбору, проверке и выращиванию семян опирается на помощь волонтёров, которые не только восполняют нехватку посадочного материала, но и создают сеть людей, лично вовлечённых в восстановление природы. Координаторы проекта рассматривают эту инициативу как акт глубокой ответственности перед будущими поколениями и биоразнообразием Шотландии.
Каждое собранное семя несёт в себе потенциал целого дерева, а вместе они способны вернуть жизнь ландшафтам, которые казались утраченными. Это движение — часть масштабного проекта Affric Highlands, который рассчитан на 30 лет и охватит более полумиллиона акров Шотландского нагорья, превратившись в самый крупный проект восстановления природы в Великобритании. Такие инициативы показывают, что восстановление экосистемы начинается с терпеливой кропотливой работы многих рук в самых отдалённых уголках, объединённых общей целью вернуть древнему лесу его былую славу.
