科學家在東南極「布朗山南側」（Mount Brown South）採集的冰芯中，發現了微小的火山玻璃碎片——即微隱火山灰，這些碎片由大氣環流長途跋涉帶到此地，並封存於沿海地帶的冰雪之中。
這項由澳洲南極計畫夥伴關係（Australian Antarctic Program Partnership）於 2026 年 6 月 19 日發表的研究，是由塔斯馬尼亞大學領導的國際團隊所完成。發表於《過去氣候》（Climate of the Past）期刊的內容描述了對一段於 2017 至 2018 年間鑽探、長約 300 公尺冰芯的初步分析。研究人員將焦點鎖定在 1979 年至 2017 年的「衛星時代」，並證實即使是肉眼難以察覺的火山灰粒子，也能跨越數千公里並留存於南極冰層中。
該研究的第一作者梅格·哈蘭（Meg Harlan）博士指出，這段冰芯為研究南半球火山活動、大氣環流以及噴發對氣候的影響開啟了一扇新窗。研究團隊成功將兩層微隱火山灰與特定事件聯繫起來：分別是 1985 年南極羅斯島埃里伯斯火山（Erebus）的噴發，以及 1991 年智利哈德森山火山（Cerro Hudson）的劇烈爆發。後者更是首度獲得證實，該次噴發的火山灰確實進入了南極冰層。
尋找這類痕跡常被比喻為「大海撈針」，因為南極冰芯中的火山灰層極其罕見，且散布在數十甚至數百公尺深的冰層中。團隊開發出一種結合大氣傳輸模型與冰芯化學訊號的新方法。這使研究人員能進行精準取樣，並顯著縮減了工作量。
此次成功顯示火山灰的傳輸路徑比先前認為的更為複雜，物質來源不僅限於南極鄰近地區，還包括南美洲。這類發現有助於更準確地為冰芯檔案定年，區分不同噴發事件的訊號，並深入瞭解火山活動如何影響過去的氣候波動。
布朗山南側冰芯位於南印度洋氣流匯集處，這些氣流帶來的物質橫跨不同緯度，使其成為研究南半球火山活動的珍貴資料庫。未來的研究有望大幅擴展南半球火山噴發的數據庫，並進一步完善氣候模型。
深入瞭解古代噴發痕跡的保存方式與地點，將使我們能更精確地評估其對氣候紀錄的影響。
