巴西聖保羅大學於2026年十一月發表在《Animal Behaviour》期刊的一項研究顯示，家貓會把喵叫當成一種有針對性的訊號，專門傳達給人類，以求得協助解決問題。在一項以38隻以在食物旁愛叫而聞名的貓為對象的實驗中，科學家設計了一道無解的難題——把牠們最愛的零食放進一個帶有孔洞的塑膠盒裡，動物看得到也聞得到，卻打不開。
當主人在旁邊時，貓咪喵叫的次數是原來的四倍：研究人員記錄到86次喵叫，而當動物獨自留在房間裡時只有20次。統計分析證實，有人在場時喵叫的機率增加了超過16倍。而且貓咪不只是發出聲音——牠們經常直視著人，有時還把目光在人和盒子之間來回移動，彷彿在指出究竟是什麼需要人出手相助。
在沒有人時，貓咪更常一動不動地站著、盯著門看，表現出不同的行為。這種差異指向「觀眾效應」：喵叫會在有潛在幫手時增強，並且正是朝著幫手發出。研究人員強調，這些訊號是多模態的——把發聲與眼神接觸結合起來，增強了溝通效果。
對飼主而言，這意味著貓咪在食盆旁或緊閉的門前喵叫，並不是隨意的抱怨，而是有意識地試圖引起注意並得到結果。事實證明，貓咪能分辨自己何時被「傾聽」，並會根據人在場與否調整行為。這類觀察是在家庭環境中進行的，這使結論對日常生活而言更為貼近現實。
這些結果契合了日益增多的關於貓與人複雜溝通的研究資料，其中喵叫已演化為一種互動工具，而不只是情緒的表達。飼主應該更留意這類訊號——它們往往比看起來更有效。
