Penelitian Universitas São Paulo di Brasil, yang diterbitkan pada November 2026 di jurnal Animal Behaviour, menunjukkan bahwa kucing rumahan menggunakan miauan sebagai sinyal bertujuan yang ditujukan kepada manusia untuk mendapatkan bantuan dalam menyelesaikan masalah. Dalam eksperimen dengan 38 kucing yang dikenal cerewet saat makan, para ilmuwan menciptakan tugas yang tak terpecahkan — camilan kesukaan di dalam kotak plastik berlubang yang dapat dilihat dan dicium hewan itu, tetapi tidak dapat dibukanya.
Ketika pemiliknya berada di dekatnya, kucing mengeong empat kali lebih sering: para peneliti mencatat 86 miauan berbanding 20 ketika hewan itu ditinggal sendirian di ruangan. Analisis statistik mengonfirmasi bahwa kemungkinan mengeong saat ada manusia meningkat lebih dari 16 kali. Selain itu, kucing tidak sekadar mengeluarkan suara — mereka sering menatap langsung ke arah manusia, dan kadang mengalihkan pandangan antara manusia dan kotak, seolah menunjukkan apa yang memerlukan campur tangan.
Saat manusia tidak ada, kucing lebih sering berdiri diam dan menatap pintu, menunjukkan perilaku yang berbeda. Perbedaan ini menunjukkan adanya «efek audiens»: miauan menguat dan diarahkan justru ketika ada calon penolong. Para peneliti menekankan bahwa sinyal-sinyal itu bersifat multimodal — memadukan vokalisasi dengan kontak mata, sehingga memperkuat efek komunikatif.
Bagi para pemilik, ini berarti miauan kucing di dekat mangkuk atau pintu tertutup bukanlah keluhan kebetulan, melainkan upaya sadar untuk menarik perhatian dan memperoleh hasil. Kucing, sebagaimana terungkap, membedakan kapan mereka «didengarkan», dan menyesuaikan perilaku dengan kehadiran manusia. Pengamatan semacam ini dilakukan di lingkungan rumah, sehingga kesimpulannya lebih realistis untuk kehidupan sehari-hari.
Hasilnya sejalan dengan kumpulan data yang terus berkembang tentang komunikasi kompleks kucing dengan manusia, di mana miauan berevolusi sebagai alat interaksi, bukan sekadar ungkapan emosi. Para pemilik sebaiknya lebih memperhatikan sinyal-sinyal semacam itu — sinyal tersebut sering kali bekerja lebih efektif daripada yang terlihat.
