Đồng bộ hóa thần kinh giữa các cá nhân có thể mạnh lên trong một nhiệm vụ chung, rồi sau đó thay đổi. Điều này thể hiện đặc biệt thú vị ở một cặp liên thế hệ. Trong chính quá trình sáng tạo, có thể hình dung như sau: một người tham gia định hướng, người thứ hai phát triển hướng đó; một người giữ đường nét riêng của mình trong khi người kia phản ứng với những thay đổi của bố cục chung. Sáng kiến có thể chuyển từ người này sang người khác, còn phương thức tương tác thì được tái cấu trúc. Vì vậy, chỉ số đồng bộ hóa trung bình có thể che giấu điều quan trọng nhất — cách mà chính kiến trúc của tương tác thay đổi theo thời gian.
Một nghiên cứu mới của ETH Zurich cho thấy điều này đặc biệt rõ qua ví dụ về việc cùng vẽ tranh của những người thuộc các thế hệ khác nhau. Trong khi làm việc chung, hoạt động thần kinh của họ thực sự trở nên hài hòa hơn so với khi vẽ riêng lẻ, tuy nhiên qua sáu buổi gặp gỡ, các quỹ đạo đã tách xa nhau: ở những người tham gia trẻ tuổi làm việc với bạn cùng trang lứa, mức đồng bộ hóa tăng lên, còn ở các cặp khác độ tuổi thì lại giảm xuống. Đồng thời, cảm nhận chủ quan về sự gần gũi xã hội ở cả hai nhóm đều tăng lên, cho thấy rằng sự gia tăng gần gũi và sự thay đổi đồng bộ hóa thần kinh có thể diễn ra đồng thời.
Kết quả là một nghịch lý khiến nghiên cứu trở nên thú vị hơn nhiều so với câu chuyện đơn giản rằng hai người dần dần «hòa nhịp với nhau». Nếu sự gần gũi tăng lên, tại sao đồng bộ hóa thần kinh không nhất thiết phải tăng theo? Và liệu sáng tạo chung có thể tạo nên sự thống nhất của quá trình mà không cần hai hệ thần kinh luôn trùng khớp với nhau hay không?
Cùng vẽ tranh như một phòng thí nghiệm về tương tác
Nghiên cứu của Social Brain Sciences Lab tại ETH Zurich được công bố vào tháng 20 năm 2026 trên PLOS Biology. Tham gia nghiên cứu có 122 người, được ghép thành 61 cặp: 30 cặp người trẻ cùng thế hệ và 31 cặp liên thế hệ, trong đó người tham gia trẻ (18–35 tuổi) làm việc với người tham gia lớn tuổi (69+ tuổi). Tất cả đều bắt đầu như những người xa lạ và gặp nhau sáu lần trong vòng sáu tuần.
Trong mỗi buổi gặp, những người tham gia trước tiên vẽ riêng, sau đó cùng nhau tạo nên một bức vẽ bằng phấn dầu. Họ không được giao chủ đề và không được giải thích kết quả phải như thế nào; trong khi vẽ, họ không nói chuyện. Hoạt động của vỏ não được ghi lại đồng thời ở cả hai người tham gia bằng fNIRS — một phương pháp cho phép quan sát động thái của các quá trình thần kinh trong khi vận động tương đối tự do.
Kết quả đầu tiên hoàn toàn rõ ràng: việc cùng vẽ tranh đi kèm với mức đồng bộ hóa thần kinh giữa các cá nhân cao hơn so với vẽ riêng lẻ. Bản thân việc có một nhiệm vụ sáng tạo chung thực sự đã thay đổi cách hài hòa hoạt động giữa những người tham gia.
Nhưng điều thú vị nhất không bắt đầu ở thời điểm so sánh «cùng nhau» và «riêng lẻ», mà khi các nhà nghiên cứu nhìn vào cách sự hài hòa này thay đổi qua từng buổi gặp gỡ.
Ở các thế hệ khác nhau, đồng bộ hóa đi theo những hướng khác nhau
Ở các cặp người trẻ cùng thế hệ, đồng bộ hóa giữa các cá nhân tăng lên theo thời gian. Ở những người tham gia khác độ tuổi, quan sát thấy quỹ đạo ngược lại: các chỉ số cao hơn ở những buổi gặp đầu và sau đó giảm xuống. Đồng thời, cảm nhận chủ quan về sự gần gũi xã hội tăng lên ở cả hai nhóm.
Điều này về nguyên tắc thay đổi chính câu hỏi.
Nếu đồng bộ hóa thần kinh là sự phản ánh trực tiếp của sự gần gũi, thì hợp lý là phải kỳ vọng nó tăng dần cùng với mối quan hệ. Nhưng dữ liệu không cho thấy điều đó. Hơn nữa, các tác giả nhấn mạnh bản chất đa thành phần của đồng bộ hóa giữa các cá nhân: những mô thức khác nhau của nó gắn với những khía cạnh khác nhau của mối liên hệ xã hội, và động thái của chúng có thể khác nhau tùy theo thế hệ và tình huống.
Vì vậy, việc chỉ số giảm ở các cặp liên thế hệ không có nghĩa là những người tham gia trở nên ít hài hòa hơn. Đúng hơn, nó phản ánh sự thay đổi trong tính chất của đồng bộ hóa: một số sự trùng khớp nhất định về mặt thời gian của hoạt động thần kinh trở nên ít rõ rệt hơn.
Và điều này để lại không gian cho một bức tranh thú vị hơn nhiều: quá trình chung có thể tiếp tục và trở nên phối hợp nhịp nhàng hơn, ngay cả khi hai hệ thần kinh không thể hiện sự đồng bộ trực tiếp ngày càng tăng.
Kiến trúc tương tác đang thay đổi
Chính câu hỏi này mà các nhà nghiên cứu tiếp tục tìm hiểu trong một công trình riêng, được công bố vào tháng 9 năm 2026 trên Acta Psychologica - Luca A. Naudszus, Ryssa Moffat, Emily S. Cross. Thay vì một chỉ số trung bình, họ xem xét tương tác như một chuỗi các trạng thái, đồng thời theo dõi mối liên hệ bên trong mỗi người tham gia và giữa hai người tham gia.
Cách tiếp cận như vậy đã phát hiện ra bảy «trạng thái hai bộ não» lặp đi lặp lại. Ba trong số đó đặc trưng cho các cặp thật, chứ không phải cho các cặp giả được ghép nhân tạo. Đồng thời, không có trạng thái nào cho thấy sự thay đổi ổn định về thời lượng từ lần gặp đầu tiên đến lần gặp cuối cùng.
Đây là một chi tiết quan trọng. Nó có nghĩa là mối quan hệ không thể được mô tả bằng một chuỗi đơn giản: đầu tiên mọi người ít ăn khớp với nhau, sau đó ngày càng hiểu nhau hơn, và hoạt động thần kinh của họ dần dần bắt đầu trùng khớp ngày càng mạnh mẽ hơn.
Trong thực tế, cấu hình không ngừng thay đổi.
Vào một thời điểm, những người tham gia có thể đồng thời định hướng vào bức vẽ chung. Vào thời điểm khác, một người trở nên tham gia mạnh mẽ hơn vào hành động của chính mình, trong khi người thứ hai phản ứng với những thay đổi của không gian. Sau đó, các vai trò có thể hoán đổi cho nhau. Điều mà khi lấy trung bình trông như một chỉ số đồng bộ duy nhất, bên trong chính quá trình lại là sự luân phiên của các chế độ khác nhau.
Khi sáng kiến chuyển từ người tham gia này sang người tham gia khác
Một trong những mô thức được phát hiện tỏ ra đặc biệt thú vị đối với các cặp khác độ tuổi. Trong khi cùng vẽ, nó được duy trì ở họ lâu hơn: mối liên hệ giữa những người tham gia ở mức thấp hoặc trung bình, trong khi bên trong hệ thần kinh của một trong hai người, quan sát thấy sự ăn khớp rõ rệt giữa hai vùng của vỏ não trán dưới. Chế độ này cũng đi kèm với ít hành động luân phiên hơn.
Các tác giả xem nó như một ví dụ có thể về tương tác bất đối xứng — tình huống trong đó một người tham gia tổ chức hành động ở mức độ nhiều hơn, còn người thứ hai thích nghi với nó. Điều này không có nghĩa là sự lãnh đạo thường trực: ý nghĩa của phân tích chính là ở chỗ những vai trò như vậy có thể thay đổi trong cùng một nhiệm vụ.
Đối với bức vẽ chung, điều này dễ hình dung.
Một người tham gia vẽ một đường. Nó thay đổi không gian trên tờ giấy và qua đó tạo ra những khả năng mới cho người thứ hai. Người đó có thể tiếp tục chuyển động, thay đổi nó, đáp lại bằng một yếu tố riêng hoặc để lại một khoảng trống. Sau vài khoảnh khắc, sáng kiến có thể quay trở lại.
Ở đây, sự ăn khớp không nhất thiết nảy sinh từ sự đồng thời. Nó có thể được xây dựng trên một chuỗi: hành động — nhận thức — phản hồi — hành động mới.
Chính cách nhìn như vậy làm cho khái niệm đồng bộ trở nên sâu sắc hơn nhiều.
Tuổi tác ảnh hưởng đến động thái đồng bộ như thế nào
Sự khác biệt về tuổi tác đặc biệt thú vị bởi vì những người tham gia đến với nhiệm vụ chung với kinh nghiệm khác nhau và những cách cảm nhận khác nhau về những gì đang diễn ra. Đồng thời, nghiên cứu không khẳng định rằng bản thân tuổi tác quyết định động lực thần kinh: công trình mang tính khám phá, và những cơ chế cụ thể của sự khác biệt cần được nghiên cứu thêm.
Nhưng sự khác biệt trong các quỹ đạo vẫn là một kết quả quan trọng.
Ở các cặp trẻ, hoạt động chung đi kèm với sự gia tăng dần dần của đồng bộ hóa giữa các cá nhân. Ở các cặp khác thế hệ — với sự suy giảm của nó trong một số vùng, đặc biệt là những vùng liên quan đến khu vực đỉnh - thái dương bên phải. Đồng thời, cảm giác gần gũi tăng lên ở cả hai nhóm.
Hóa ra là cùng một kết quả xã hội có thể đi kèm với động lực thần kinh khác nhau.
Điều này quan trọng hơn câu hỏi đơn thuần về việc ở ai đồng bộ hóa «cao hơn».
Đồng bộ hóa như một quá trình biến đổi
Hãy hình dung hai người cùng vẽ trong năm phút. Trong thời gian đó, một người vài lần bắt đầu một chuyển động mới, người thứ hai phản ứng; sau đó người thứ nhất dừng lại, còn người thứ hai tiếp tục; rồi sau đó cả hai cùng lúc tập trung vào những phần khác nhau của bức vẽ.
Nếu quy toàn bộ những gì đang diễn ra về một con số, phần lớn câu chuyện này sẽ biến mất.
Chính vì vậy phân tích thứ hai quan trọng về mặt phương pháp luận. Nó cho thấy rằng mối liên hệ giữa hai người tham gia không thể được mô tả đầy đủ bằng một giá trị trung bình: cần phải thấy khi nào, ở đâu và trong cấu hình nào sự ăn khớp xuất hiện. Đồng thời, mối liên hệ giữa những người tham gia và tổ chức các quá trình bên trong mỗi người có thể thay đổi.
Theo cách đọc như vậy, đồng bộ hóa không còn là một trạng thái «chúng ta làm việc giống nhau», mà là một phương thức phối hợp mang tính động.
Đôi khi hai người tham gia thực sự trở nên ăn khớp hơn về mặt thần kinh. Đôi khi một người hành động độc lập hơn, còn người thứ hai định hướng theo người đó. Đôi khi bên trong một hệ thần kinh xuất hiện tổ chức rõ nét hơn, trong khi mối liên hệ giữa các cá nhân tương đối thấp.
Và tất cả những điều này có thể diễn ra trong khuôn khổ của cùng một bức vẽ.
Tính thống nhất của quá trình qua những hành động khác nhau
Ở đây xuất hiện một kết luận đặc biệt thú vị — ngay tại ranh giới giữa khoa học và nghệ thuật.
Công việc chung không nhất thiết trở thành một thể thống nhất bởi vì hai hệ thống dần dần bắt đầu vận hành giống nhau. Nó có thể trở thành một thể thống nhất nhờ vào việc những hành động khác nhau bắt đầu vận hành trong cùng một quá trình.
Điều này thể hiện rõ chính ở cặp liên thế hệ. Một người tham gia có thể tạo ra hướng đi, người thứ hai — phát triển nó. Một người có thể giữ vững đường nét riêng của mình, trong khi người kia đọc những thay đổi của không gian chung. Sáng kiến có thể chuyển dịch, và phương thức tương tác — được tái cấu trúc.
Ở cấp độ các chỉ số riêng lẻ, điều này trông như sự đồng bộ hóa đang thay đổi, đôi khi giảm xuống. Ở cấp độ của chính nhiệm vụ sáng tạo — như sự phối hợp hành động liên tục xoay quanh một tác phẩm đang hình thành.
Nghiên cứu không chứng minh rằng sự suy giảm đồng bộ hóa giữa các cá nhân gây ra sự thống nhất như vậy. Nhưng nó cho thấy vì sao không thể đánh đồng hai khái niệm này.
Phối hợp linh hoạt thay vì trùng khớp hoàn toàn
Giá trị chính của những công trình này nằm chính ở chỗ chúng mở rộng hình ảnh phổ biến về hai người dần dần «hòa vào cùng một tần số».
Đồng bộ hóa thần kinh giữa các cá nhân có thể tăng cường trong khi thực hiện nhiệm vụ chung và sau đó thay đổi; mối liên hệ giữa hai người tham gia có thể song hành với sự tăng cường tổ chức bên trong ở một trong hai người; tương tác có thể đối xứng hoặc bất đối xứng; sáng kiến có thể chuyển từ người này sang người khác. Và càng chú ý nhìn vào cấu trúc thời gian của quá trình, người ta càng thấy nó ít giống với một sự vận động đơn giản hướng tới trùng khớp hoàn toàn.
Có lẽ chính vì vậy mà sáng tạo chung hóa ra lại là một mô hình chính xác đến thế về tương tác giữa con người.
Hai người không buộc phải suy nghĩ giống nhau, chuyển động đồng thời hoặc liên tục thể hiện sự đồng bộ hóa trực tiếp cao. Họ cần điều khác — duy trì sự nhạy cảm với những thay đổi trong quá trình chung và linh hoạt đáp lại hành động của đối tác.
Và khi đó bức vẽ chung trở thành không phải kết quả của sự tương đồng ngày càng lớn, mà là dấu vết của sự phối hợp sống động: cách hai hệ thống độc lập tìm ra những phương thức hành động mới bên trong một không gian sáng tạo chung.
