Đầu tháng Mười Một năm 2026, giáo sư Harvard Avi Loeb xuất hiện trên sóng chương trình của Tim Pool. Cuộc trò chuyện diễn ra rộng khắp và kéo dài gần hai giờ. Nhà khoa học đứng đầu dự án Galileo và là thành viên hội đồng cố vấn khoa học về UAP đã nói về những điều thường nằm ở ngoại vi các cuộc tranh luận học thuật: về những hiện tượng dị thường không xác định, về khả năng có sự hiện diện của công nghệ ngoài Trái Đất, về bản chất của vật chất tối, về giới hạn của lý thuyết hấp dẫn Einstein, về du hành thời gian và về câu hỏi quan trọng nhất — liệu chúng ta có đơn độc trong Vũ trụ hay không.
Loeb bắt đầu bằng một quan sát đơn giản. Lầu Năm Góc và cộng đồng tình báo đã công khai thừa nhận sự tồn tại của những vật thể không thể nhận dạng. Đối với ông, đó là một tín hiệu: đã đến lúc chuyển từ những câu chuyện sang việc thu thập bằng chứng. Theo ông, phương pháp khoa học có thể thu hẹp khoảng cách giữa những người tin vào người ngoài hành tinh và những người phủ nhận mọi dị thường. Bất kỳ kết quả nào cũng sẽ có giá trị. Nếu các vật thể hóa ra là công nghệ Trái Đất của các đối thủ, đó là vấn đề an ninh quốc gia. Nếu dù chỉ một phần nhỏ trong số chúng có nguồn gốc ngoài Trái Đất — nhân loại sẽ đối mặt với phát hiện trọng đại nhất trong lịch sử của mình và sẽ nhận được câu trả lời trực tiếp cho nghịch lý Fermi.
Đặc biệt gợi mở là những lập luận về lý do tại sao chúng ta có thể không nhận ra sự hiện diện của những "người hàng xóm". Các kính viễn vọng hiện đại nhìn kém các vật thể cỡ sân bóng đá ở khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trời. Những thiết bị di chuyển nhanh chỉ để lại trên ảnh những vệt mờ nhạt mà các nhà thiên văn thường coi là nhiễu. Nhưng còn có một khả năng triệt để hơn. Khoảng 84 phần trăm vật chất trong Vũ trụ là vật chất tối. Chúng ta chỉ biết về nó qua ảnh hưởng hấp dẫn. Loeb cho rằng vật chất tối có thể tạo thành những cấu trúc của riêng nó — những "hành tinh tối" và thậm chí cả những nền văn minh chỉ tương tác với vật chất thông thường thông qua hấp dẫn. Về mặt lý thuyết, tàu của họ có thể xuyên qua Trái Đất và thậm chí cả Mặt Trời mà vẫn vô hình đối với các thiết bị của chúng ta.
Chính tại đây cuộc trò chuyện chuyển sang lý thuyết hấp dẫn. Thuyết tương đối rộng của Einstein đã được kiểm chứng tốt trong điều kiện gia tốc cao, nhưng ở chế độ gia tốc vũ trụ rất yếu, độ chính xác của nó vẫn còn là câu hỏi. Có thể vật chất tối và năng lượng tối chỉ là những "bóng ma" xuất hiện do sự chưa hoàn chỉnh của mô hình hiện nay. Đây là một ý tưởng không phổ biến, tuy nhiên việc chưa phát hiện trực tiếp các hạt vật chất tối vẫn để lại chỗ cho những nghi ngờ.
Loeb còn đi xa hơn khi lập luận về khối lượng âm. Nếu có thể tạo ra nó, lực hấp dẫn có thể bị vô hiệu hóa. Một tải trọng hữu ích đi kèm với một khối lượng âm có độ lớn bằng nó sẽ đơn giản "nổi lên" khỏi lực hấp dẫn của Trái Đất mà không cần nhiên liệu. Điều này sẽ thay đổi hoàn toàn cách tiếp cận các chuyến bay vũ trụ. Hơn nữa, khối lượng âm mở ra con đường tới những cỗ máy thời gian và hố giun mang tính khái niệm. Nhiều nhà vật lý coi loại vật chất như vậy là bất khả thi vì mâu thuẫn với cơ học lượng tử. Nhưng cuộc gặp gỡ với một nền văn minh phát triển hơn có thể mang lại câu trả lời mà hiện nay các phòng thí nghiệm của chúng ta chưa có.
Loeb cũng nhấn mạnh sự hạn chế của trí tưởng tượng của chúng ta. Chúng ta có xu hướng hình dung người ngoài hành tinh giống mình, trong khi một trí tuệ có khả năng vượt qua các khoảng cách giữa các vì sao gần như chắc chắn sẽ hoạt động ở một đẳng cấp hoàn toàn khác — rất có thể là dưới dạng những hệ thống nhân tạo tự tái tạo. Trí tuệ nhân tạo hiện đại chỉ học từ dữ liệu của Trái Đất. Một siêu trí tuệ ngoài Trái Đất có thể vận hành với những tri thức mà chúng ta chưa thể tiếp cận.
Toàn bộ cuộc trò chuyện thấm đẫm một sự sẵn sàng bình thản nhìn vào cõi chưa biết. Loeb không khẳng định rằng tàu của người ngoài hành tinh đã ở đây và cũng không đưa ra những câu trả lời sẵn có. Ông chỉ cho thấy còn bao nhiêu "khoảng trắng" trong bức tranh thế giới của chúng ta — từ bản chất của phần lớn vật chất trong Vũ trụ cho đến những dấu vết có thể có của các công nghệ mà chúng ta chưa biết cách nhận diện. Và ông mời gọi chúng ta đối diện với những khoảng trống ấy không phải bằng nỗi sợ hãi hay sự phủ nhận, mà bằng sự tò mò của người nghiên cứu. Bởi chính ở nơi những lý thuyết quen thuộc bắt đầu trục trặc, thường là nơi những khám phá thực sự bắt đầu.
