Trên bờ biển Northumberland và Norfolk, vào mùa xuân và mùa hè năm nay đã diễn ra một sự sống động bất ngờ: những đàn nhạn biển từng trải qua nhiều năm cúm gia cầm, lũ lụt và thời tiết thất thường đang cho thấy những thành công đáng chú ý đầu tiên. Theo dữ liệu của National Trust, tại khu vực Long Nanny ở Northumberland, nhạn biển nhỏ đã làm tổ với số lượng kỷ lục — không ít hơn 126 cặp, gấp đôi mức tối đa trước đó của năm 1994. Ít nhất 82 chim non đã bay thành công, và con số cuối cùng có thể vượt quá một trăm.
Nhạn biển Bắc Cực tại cùng khu vực cũng cho thấy sự bền bỉ: khoảng 730 cặp làm tổ và 1346 trứng, cao hơn một chút so với các chỉ số năm ngoái. Ở Norfolk, tại Blakey Point, sau hai năm vắng bóng, hơn 1160 cặp nhạn biển mỏ đen đã quay trở lại. Sự gia tăng cũng được ghi nhận ở nhạn biển thường, và mòng biển đầu đen, loài mà sự hiện diện của chúng xua đuổi kẻ săn mồi, cũng tăng về số lượng.
Nguyên nhân của sự suy giảm trước đây đã được biết rõ: các đợt bùng phát cúm gia cầm đã tàn phá nhiều đàn, còn những cơn bão thường xuyên và thủy triều khó lường đã phá hủy tổ trên cát và sỏi. Nhạn biển nhỏ đặc biệt dễ bị tổn thương — chúng làm tổ ngay trên bãi biển, nơi chỉ một chút quấy nhiễu từ con người hay cáo cũng có thể hủy hoại cả ổ trứng. National Trust đã áp dụng các biện pháp đã được kiểm chứng: hàng rào, khu vực trú ẩn và kiểm soát chặt chẽ chó trong mùa sinh sản.
Những thành công này nhắc nhở chúng ta rằng cuộc sống của các loài chim ven biển được cân bằng tinh tế đến nhường nào. Việc bảo vệ các khu vực then chốt mang lại hiệu quả nhanh chóng, nhưng không xóa bỏ những mối đe dọa sâu xa hơn. Mực nước biển dâng cao, sự thay đổi điều kiện biển và các đợt bùng phát dịch bệnh mới vẫn là những rủi ro thực sự, có thể xóa sạch những thành quả của ngày hôm nay. Dữ liệu của National Trust cho thấy rằng với công việc có mục tiêu, các đàn có thể phục hồi, tuy nhiên sự bền vững vẫn còn mong manh.
Một bức tranh tương tự cũng được quan sát thấy ở các vùng khác của Anh — chẳng hạn, tại các đầm phá Bacon ở Yorkshire, nhạn biển nhỏ cũng lập kỷ lục trong nửa thế kỷ. Những thắng lợi cục bộ như vậy nhấn mạnh giá trị của việc giám sát liên tục và quản lý môi trường sống, đặc biệt đối với những loài có nơi làm tổ nằm ở ranh giới giữa đất liền và biển.
Tóm lại, việc bảo vệ các đàn nhạn biển ven biển đòi hỏi không phải những nỗ lực nhất thời, mà là công việc có hệ thống, tính đến biến đổi khí hậu và các mối đe dọa sinh học.
