شهد ساحل نورثمبرلاند ونورفولك هذا الربيع والصيف حركة غير متوقعة: فمستعمرات الخرشناوات التي عانت سنوات من إنفلونزا الطيور والفيضانات وتقلّب الطقس تُظهر أول نجاحات ملحوظة. ووفق بيانات الصندوق الوطني، عشّشت الخرشناوات الصغيرة في موقع لونغ-ناني بنورثمبرلاند بأعداد قياسية — لا تقل عن 126 زوجًا، وهو ضعف الحد الأقصى السابق المسجّل في 1994. وقد نجح ما لا يقل عن 82 فرخًا في التحليق، وقد يتجاوز العدد النهائي المئة.
كما أظهرت الخرشناوات القطبية في الموقع نفسه صمودًا: نحو 730 زوجًا معشّشًا و1346 بيضة، وهو أعلى قليلًا من أرقام العام الماضي. وفي نورفولك، عند بليكني-بوينت، عادت بعد غياب دام عامين أكثر من 1160 زوجًا من الخرشناوات المطوّقة المنقار. وسُجّل نمو أيضًا لدى الخرشناوات الشائعة، كما زادت أعداد النوارس ذات الرأس الأسود التي يردّ وجودها المفترسات.
أسباب التراجع السابق معروفة جيدًا: فقد أفرغت تفشيات إنفلونزا الطيور مستعمرات كثيرة، بينما دمّرت العواصف المتكررة والمدود غير المتوقعة أعشاشًا على الرمل والحصى. والخرشناوات الصغيرة شديدة الهشاشة — إذ تعشّش مباشرة على الشواطئ حيث قد يقضي أدنى إزعاج من البشر أو الثعالب على الحضنة. وقد طبّق الصندوق الوطني تدابير مجرّبة: أسوار ومناطق ملاذ ورقابة صارمة على الكلاب في موسم التكاثر.
تذكّرنا هذه النجاحات بمدى دقة توازن حياة الطيور الساحلية. فحماية المواقع الرئيسية تعطي أثرًا سريعًا، لكنها لا تلغي التهديدات الأعمق. فارتفاع مستوى البحر وتغيّر الظروف البحرية وتفشيات الأمراض الجديدة تبقى مخاطر حقيقية قادرة على محو المكاسب المحققة اليوم. وتُظهر بيانات الصندوق الوطني أن المستعمرات قادرة على التعافي عند العمل الموجّه، غير أن صمودها ما زال هشًا.
وتُشاهد صورة مماثلة في مناطق أخرى من إنجلترا — ففي بحيرات بيكون في يوركشير سجّلت الخرشناوات الصغيرة أيضًا رقمًا قياسيًا خلال نصف قرن. وتُبرز هذه الانتصارات المحلية قيمة الرصد الدائم وإدارة الموائل، لا سيما للأنواع التي تقع أعشاشها على الحدّ بين البر والبحر.
وخلاصة القول إن حماية مستعمرات الخرشناوات الساحلية تقتضي جهودًا لا لمرة واحدة، بل عملًا منهجيًا يراعي التغيّرات المناخية والتهديدات البيولوجية.
