Gezegenimiz, şaheserlerini insan eli değmeden milyonlarca yılda inşa eden en ulu sanatkârdır. Dünyanın en ücra köşelerinde doğa, öylesine hayranlık uyandırıcı manzaralar kurgulamıştır ki bunlar bir ressamın hayal gücünden çıkmış ya da fantastik bir filmin dekoruymuş hissi verir. Ancak bu yerler hayal ürünü değil, gerçektir: Nefes alırlar, değişirler ve kendi kanunlarıyla yaşarlar; onları gören herkesin bir anlığına nutku tutulur.
Eteklerinde pembe flamingoların süzüldüğü karlı bir volkan manzarası bizi neden böylesine büyüler? Gün ışığının dar yarıklardan sızarak duvarlarda canlı bir varlıkmış gibi oynaştığı bir kanyonu izlemek neden nefesimizi keser? Cevap oldukça basit: Bu manzaralar, alışılagelmiş güzellik kalıplarının tamamen dışına çıkar. Onlar dağ zirvelerinin veya tropik plajların yer aldığı klasik kartpostallara benzemezler; algılarımıza meydan okuyarak dünyanın sandığımızdan çok daha derin ve çok katmanlı olduğuna bizi ikna ederler.
Doğa, kurallara boyun eğmez ve kendini beklentilere göre şekillendirmez. Yaşamın imkânsız göründüğü yerlerde eşsiz varlıklar ve coğrafyalar yaratır: Kadim masa dağlarının doruklarında, yer altı güçlerinin etkisiyle renk değiştiren krater göllerinin derinliklerinde ya da şemsiye benzeri ağaçların okyanus rüzgârlarının getirdiği sisleri topladığı adalarda. Bu tür her bir mekân; milyonlarca yıl süren jeolojik süreçlerin, iklim koşullarının ve evrimsel yolların bir araya geldiği inanılmaz bir tesadüfler dizisinin ürünüdür.
Dünyanın en şaşırtıcı eserleri arasında şunlar öne çıkmaktadır:
Şili. Atacama: Dünyanın en kurak çöllerinden biri ve en yıldızlı gökyüzü
Atacama, Dünya'daki kutup dışı çöllerin en kurak olanlarından biridir. Buradaki bazı meteoroloji istasyonları on yıllardır tek bir damla yağış kaydetmemiştir. Ancak bu yeri tanımlarken 'kurak' kelimesi oldukça yanıltıcıdır. Çünkü Atacama, sığ su birikintilerindeki gökyüzü yansımasının sonsuz bir ayna oluşturduğu devasa tuz düzlükleri Salar de Atacama'dır. Burası, yüksek tuz konsantrasyonu sayesinde suyun çok yoğun olduğu Laguna Cejar gibi turkuaz lagünlerdir. Karlı volkanların önünde, Laguna Chaxa sularında beslenen ve aralarında nadir görülen James flamingosu da bulunan üç farklı flamingo türüdür. Ve burası öylesine berrak bir gökyüzüne sahiptir ki buraya ALMA teleskopları kurulmuştur.
Valle de la Luna, yani 'Ay Vadisi'nde bilim insanlarının Mars yüzeyi için bir model olarak kullandığı bir coğrafyada yürüyebilirsiniz: Aynı mineral tortuları, aynı uç noktadaki kuraklık ve ilk bakışta göze çarpan o ıssızlık. İkinci bir bakışta ise kiremit kırmızısından beyaza uzanan katmanlarıyla canlı kaya duvarlarını ve Atacama kumlarının bakır ve altın rengine büründüğü gün doğumlarını keşfedersiniz. Dünyanın en büyük gayzer sahalarından biri olan El Tatio jeotermal alanı, deniz seviyesinden yaklaşık 4300 metre yükseklikte buhar püskürtür; bu olay, sabahın ilk ışıklarında soğuğun etkisiyle buharın en yoğun olduğu vakitlerde muazzam bir görüntü sunar.
Yıldızlı bir gökyüzü izlemek için en ideal zaman Haziran-Ağustos dönemidir (kış mevsimi, kuru hava ve soğuk geceler). Flamingoları ve çiçek açan kaktüsleri görmek için ise Aralık-Şubat arası tercih edilmelidir. Bölgeyi keşfetmek için ana konaklama noktası San Pedro de Atacama'dır.
Arizona, ABD. Antelope Kanyonu: Taşlara kazınmış 190 milyon yıl
Yukarı Antelope Kanyonu için Navahoların kullandığı 'Tse Bighanilini' ismi, 'suyun kayaların arasından aktığı yer' anlamına gelir. Bu tanım, her türlü fotoğraftan çok daha isabetlidir. Kanyon, yaklaşık 190 milyon yıllık Jura dönemine ait Navajo kumtaşından oluşmuştur. Milyonlarca yıl süren mevsimsel seller burada dar yarıklar açmış; su taşın içinden geçmiş, her kıvrımı aşındırmış ve duvarları adeta birer heykel gibi cilalamıştır. Ardından gelen kuraklık dönemlerinde rüzgâr, yüzeyi daha da titizlikle pürüzsüzleştirmiştir. Sonuç: Işığın düşme açısına göre şeftali renginden koyu bordoya kadar renk değiştiren dalgalı, turuncu-kırmızı duvarlar.
Burada kilit kavram 'ışık'tır. Mart ayından Ekim ayına kadar öğle saatlerinde, güneş ışınları tepedeki dar yarıklardan dikey olarak aşağı süzülür ve fotoğrafçıların 'ışık huzmeleri' dediği o elle tutulur gibi duran altın sütunları oluşturur. Dünyanın her yerinden fotoğrafçılar işte bu huzmeleri yakalamak için buraya gelir; nitekim Antelope Kanyonu, gezegenin en çok fotoğrafı çekilen dar kanyonudur. İlk organize turlar, 1983 yılında bir Navaho ailesi olan Pearl Begay'ın burayı ziyarete açmasıyla başlamıştır. Bugün kanyon, Navaho Kabilesi tarafından korunan bir parktır ve tüm rehberler Navaho halkının temsilcileridir. Navaholar için bu kanyon kutsal bir mekândır: Her dört yılda bir, kanyonu var eden elementlere şükran sunmak için burada bir tören düzenlenir.
Kanyona giriş yalnızca bir Navaho rehberi eşliğinde mümkündür; bireysel ziyaretlere izin verilmemektedir. Girişin zemin seviyesinde olması ve geçitlerin genişliği nedeniyle Yukarı Kanyon çoğu turist için daha uygundur. Aşağı Kanyon ise daha dar bir yapıya sahiptir ve daha izole bir deneyim sunar.
Yemen. Sokotra: Çok az kişinin gördüğü 'Hint Okyanusu'nun Galapagos'u'
UNESCO, Sokotra'yı 'biyoçeşitlilik açısından dünyanın en zengin ve en eşsiz adalarından biri' olarak tanımlamaktadır. Veriler bunu doğrular: Adadaki 825 bitki türünün %37'si dünyanın başka hiçbir yerinde bulunmaz. Sürüngenler arasında endemiklik oranı %90'dır. Kara salyangozlarında ise bu oran %95'e ulaşır. Galapagos ile yapılan o meşhur benzetme işte bu verilerden köken alır. Ancak Galapagos'un aksine Sokotra, yılda yüz binlerce değil, çok daha az turist ağırlar; çünkü lojistik oldukça güçtür ve rotalar alışılmışın dışındadır. Bu da onu gezegenin en el değmemiş noktalarından biri yapar.
Adanın simgesi olan ejder kanı ağacının (Dracaena cinnabari) yatay şemsiye şeklindeki tepesi, milyonlarca yıllık izolasyon sürecinde okyanus rüzgârlarının nemini toplamak üzere evrimleşmiştir. Bu ağaçların ömrü 500 yıldan başlayıp birkaç bin yıla kadar uzanabilmektedir. Onların yanı başında ise şişkin gövdesiyle bir kaktüsü andıran şişe ağaçları (Adenium obesum) boy gösterir. Turkuaz koylar ve beyaz kumlar; 253 resif mercanı türü, 730 kıyı balığı türü ve 300 çeşit yengeç, ıstakoz ve karides gibi zengin bir deniz yaşamına ev sahipliği yapar. Ada, 2008 yılında UNESCO Dünya Miras Listesi'ne alınmış olup 2003 yılından bu yana biyosfer rezervi statüsündedir.
Abu Dabi'den Hadibo'ya (adanın merkezi) yetkili operatörler aracılığıyla haftada 2-3 kez charter uçuşları düzenlenmektedir. Vize ücreti 150 dolardır ve yalnızca yerel bir sponsor operatör kanalıyla temin edilebilir. Bireysel olarak adaya giriş yapmak mümkün değildir. En yoğun sezon Ekim ile Nisan ayları arasındadır. Yerel rehberler eşliğinde kamp yapmak adadaki temel konaklama biçimidir. Rezervasyonların birkaç ay önceden yapılması tavsiye edilir.
Venezuela. Roraima Dağı: Bulutların üzerindeki kayıp dünya
Roraima Dağı, milyarlarca yıllık olduğu tahmin edilen yaşıyla bir 'tepui', yani Dünya yüzeyindeki en eski jeolojik oluşumlardan biri olan bir masa dağıdır. Zirvesi yaklaşık 2772 metre yükseklikte yer alır. Üç tarafı bir kilometreden daha derin uçurumlarla çevrilidir; bu dikey duvarlardan süzülen şelaleler aşağıdaki bulut denizi içinde kaybolur. Burası, kelimenin tam anlamıyla bulutların üzerinde durup onlara yukarıdan baktığınız dünyadaki o nadir noktalardan biridir.
Zirvedeki plato, kendine özgü ekosistemiyle bambaşka bir dünyadır: Algler ve mikroorganizmalar nedeniyle pembe tonlara bürünen berrak nehirler ve lagünler ile milyarlarca yıllık erozyonun şekillendirdiği tuhaf görünümlü siyah kayalar burada sizi bekler. Zirvedeki bitki türlerinin yaklaşık %35'i endemiktir. Roraima, 1912 yılında Arthur Conan Doyle'un 'Kayıp Dünya' adlı romanına ilham kaynağı olmuştur. Zirveye giden rota, Gran Sabana üzerinden geçen altı günlük bir yürüyüşten oluşur ve Güney Amerika'nın en popüler trekking güzergâhlarından biridir.
Endonezya. Kelimutu Gölleri: Üç krater, üç farklı renk
Flores Adası'ndaki Kelimutu yanardağının zirvesinde üç krater gölü bulunur. Renklerine bakmadığınız sürece her şey normal görünebilir: Zira her biri farklı renktedir. Üstelik bu renkler sürekli bir değişim halindedir. Geçtiğimiz on yıllar boyunca bu göller koyu mavi, yeşil, turkuaz, zümrüt, çikolata kahverengisi, kırmızı ve hatta siyaha yakın tonlara bürünmüştür. Bunun temel sebebi, dipten sızan volkanik gazların (kükürt, demir ve çeşitli asitler) suyun kimyasal yapısını değiştirmesi ve volkanik hareketliliğin şiddetine göre suyla farklı tepkimelere girmesidir. Birbirine bitişik olan iki göl sadece ince bir kaya sırtıyla ayrılsa da aynı anda tamamen farklı renklerde olabilirler.
Yanardağın eteklerinde yaşayan Lio halkı için bu göller kutsal birer mekândır; zira onların inanışına göre farklı yaşlarda ölenlerin ruhları farklı göllere gider. Zirveye tırmanmak için en ideal vakit gün ağarırkenki saatlerdir; o anlarda vadideki sis henüz yükselmemiş, ışık ise en yumuşak halindedir. Ana seyir terasından zirveye ulaşmak yürüyerek yaklaşık yarım saat sürer.
En yakın şehir, Flores Adası'ndaki Ende'dir. Bali'den (Denpasar) Ende'ye yapılan direkt uçuşlar yaklaşık 1,5 saat sürmektedir. Ende'den yanardağa olan mesafe 50 kilometredir ve araçla yaklaşık bir saat sürer. Ziyaret için en elverişli zaman Nisan ile Ekim ayları arasındaki kurak sezondur. Giriş ücreti yaklaşık 150.000 Endonezya rupisidir.
Nevada, ABD. Fly Gayzeri: Çölün ortasında tesadüfi bir mucize
1964 yılında bir enerji şirketi, Nevada'daki Black Rock Çölü'nde jeotermal kaynaklar bulmak amacıyla bir kuyu açtı. Jeotermal suyun planlanan iş için çok sıcak olduğu anlaşılınca kuyu kaderine terk edildi. Ancak su akışı durmadı. Su, on yıllar boyunca kuyunun çıkış noktasında yavaş yavaş kalsiyum karbonat ve diğer mineralleri biriktirdi. Altmış yılın sonunda, yeşil, turuncu ve kırmızının her tonunu barındıran termofilik alglerle kaplı, yaklaşık iki metre boyunda bir traverten konisi meydana geldi. Bu yapıdan günün her saati kesintisiz olarak üç koldan su fışkırmaktadır. Bu, tam manasıyla doğal bir gayzer değil; yerkürenin jeoloji ile bir insan hatasının kesiştiği noktada ortaya çıkardığı tesadüfi bir eserdir.
2016 yılında bu arazi, her yıl aynı çölde meşhur festivali düzenleyen Burning Man Project tarafından satın alındı. Gayzer artık organize turlar aracılığıyla ziyarete açık hale gelmiştir. Gri-bej tonlarındaki çölün ortasında yükselen bu parlak mineral renklerini çok uzaklardan bile fark etmemek imkânsızdır.
Sadece Fly Ranch web sitesi üzerinden randevu alınarak düzenlenen turlarla ziyaret edilebilir; zira erişim Burning Man Project kanalıyla sağlanmaktadır. Gayzer, Reno, Nevada'nın yaklaşık 100 mil kuzeyinde yer alır. En yakın ana havalimanı Reno-Tahoe'dur. Turlar küçük gruplar halinde yapılır ve önceden rezervasyon şarttır.
Bu yerlerin her biri; milyonlarca yıllık erozyon, volkanik faaliyet, izolasyon ve tesadüflerin bir sonucu olarak, önceden belirlenmiş bir tasarım olmaksızın var olmuştur. İşte tam da bu yüzden büyüleyicidirler: İçlerinde tek bir fuzuli ayrıntı bile barındırmazlar. Sadece doğanın gerekli gördüğü unsurlar oradadır. Sadece orada hayat bulan ve başka hiçbir yerde eşi benzeri olmayan bir varoluştur bu.
Dünya bu manzaraları milyonlarca yılda yaratıyor; bize düşen tek şey gelip bakmaktır — National Geographic
