Como as baleias se comunicam entre si? Como preservar suas rotas migratórias, que atravessam águas de diferentes Estados? De que maneira as observações científicas podem ajudar a evitar colisões dos animais com embarcações? Essas questões fazem parte da pauta da 26ª Conferência Internacional de Biologia de Mamíferos Marinhos — SMM2026, que acontece de 19 a 23 de outubro em San Juan, Porto Rico. Seu tema unificador é One Ocean, One Future: «Um oceano — um futuro».
A Sociedade de Mastozoologia Marinha realiza pela primeira vez sua conferência bienal na América Latina. No centro do encontro estão a relação entre o bem-estar dos mamíferos marinhos e a saúde dos ecossistemas, bem como a cooperação internacional que ajuda a transformar conhecimento em ações de conservação.
Ouvir o oceano: vozes, cantos e comunicação
Uma das áreas do programa é dedicada à acústica e à comunicação: dos sons dos odontocetos aos cantos das baleias e a paisagens sonoras submarinas inteiras. Sessões científicas específicas abordam o comportamento, a cultura dos animais e a estrutura de seus vínculos sociais.
Na palestra plenária da bióloga evolutiva Laura May-Collado coloca-se a questão de como surgiu a diversidade de vozes dos odontocetos. Os pesquisadores comparam o parentesco evolutivo das espécies, as características de seu ambiente e de sua vida social, utilizando inclusive o aprendizado de máquina para comparar repertórios sonoros complexos. Isso ajuda a verificar quais fatores influenciaram o desenvolvimento da comunicação e como os animais podem lidar com a vida em um oceano cada vez mais ruidoso.
Preservar as estradas por onde a vida se move
No programa preliminar, de 17 a 18 de outubro, está incluído um seminário sobre «corredores azuis» — rotas migratórias que ligam áreas de alimentação, reprodução e descanso das baleias. Esses caminhos cruzam fronteiras nacionais e o alto-mar, por isso sua proteção exige decisões coordenadas de vários países.
Entre as questões propostas estão o uso de dados de satélite no planejamento da navegação, a redução da captura acidental de animais em petrechos de pesca e a criação de áreas marinhas protegidas interligadas.
Aqui a ideia de unidade ganha sentido prático: o cuidado com um trecho do oceano continua no cuidado com o seguinte — ao longo de todo o caminho do animal.
Prevenir um encontro perigoso
O programa também inclui reuniões de trabalho sobre a prevenção de colisões entre baleias e embarcações e o intercâmbio de dados em tempo real para reduzir esse risco. Outro tema é a prevenção do emaranhamento de grandes baleias em petrechos de pesca e a organização do socorro.
Na descrição do seminário correspondente estão previstas discussões sobre o rastreamento de animais feridos, o uso de drones, a preparação de socorristas e o teste de equipamentos de pesca que reduzem o risco de emaranhamento. É dada atenção especial à cooperação entre cientistas, pescadores, organizações de conservação da natureza e comunidades locais.
Conhecer melhor os animais que são difíceis de ver
Como estimar o tamanho de uma população se seus representantes passam a maior parte do tempo debaixo d'água? O programa apresenta marcas por satélite, observações acústicas passivas, inteligência artificial e análise de DNA ambiental — vestígios genéticos deixados pelos organismos.
Reuniões específicas são dedicadas a como combinar diferentes fontes de dados e levar em conta a variabilidade climática na avaliação do estado das populações.
Essas ferramentas ampliam as possibilidades de observação. Elas ajudam os pesquisadores a reunir encontros isolados com animais em um quadro mais completo de seus deslocamentos e de sua vida.
Transmitir o conhecimento à próxima geração
A dimensão humana da conferência revela-se na palestra plenária de Joanna Alfaro sobre a transmissão de experiência aos jovens especialistas em conservação de mamíferos marinhos. Seu tema é a continuidade: como a comunidade científica pode transmitir os conhecimentos acumulados, as habilidades de campo e a experiência de interação com as pessoas àqueles que darão continuidade a esse trabalho.
É nisso que se manifesta a profundidade das palavras «Um oceano — um futuro». A conservação da vida marinha compõe-se de muitas ações interligadas: ouvir o animal, compreender seu percurso, compartilhar a observação em tempo hábil, mudar a prática, ensinar outro.
Para a GAYA ONE este encontro ecoa a ideia de unidade por meio da participação. Diferentes países, escolas científicas e gerações trazem sua contribuição única para a causa comum. Sua interação abre possibilidades que vão além de um único laboratório ou de uma única costa.
O oceano une as costas. O cuidado comum com a vida une as pessoas.
